燻想　中央の国で賢者とその魔法使いの叙任式を終えてすぐのことだった。気紛れで部屋から出たところ、南の魔法使い達の会話が聞こえてきた。
「賢者様に確認を取ってからだけど、リリーを魔法舎に呼ぼうと思ってるんだ」
「リリーさんをですか？」
「この間の戦い、完全には無事にすまなかっただろう？誰か俺の他にも治癒に長けた魔法使いにいてもらった方がいいんじゃないかと思ってね」
「リリーの治癒の力は折り紙つきですからね」
「うん、今まで出会った魔法使いの中でも一番なんじゃないかな」
「そういうことならリリーさんがいれば百人力ですね！」
　フィガロが親しそうに呼ぶ名前。聞き覚えのある愛称。まさかと思う。あの男がそんな風に優しく名を呼び、治癒の魔法が得意な魔法使いなんて一人しか心当たりがない。それはかつて共に戦場に立った魔女だった。とびきり優しく、とんでもなくお人好しな娘だった。彼女は周囲に重責を負わされ、その重圧に耐えきれず勝利を目前に仲間の前から姿を消した。その後の消息は知らない。ただ無事であってほしいと願っていた。その後自分達も人間達に命の危機に曝されたから余計に。

バルギラバル小話「ちぇ～、何でアタシ様がこんな雑用をしなきゃなんだ？まったく！」

ギルドから資材の収集を任され、森に駆り出されたフェイは早々にこの仕事に飽きていた。
拾った枯れ木の棒を振り回し、愚痴を吐きながら辺りを見回せば、彼女と共に派遣されたヒルディとシーラ、そしてギランは、時たまに報告やそれに応える為の相槌を交えつつも、それ以外は各自黙々と作業に励んでいる。

昼過ぎの長閑な森の中。辺りに聞こえるのは、小気味よい鳥のさえずりや小動物の鳴き声、あとは時折風に揺られて擦れる枝や木の葉がたてる音だけ。

つまんねーなー……。
そう心の中で呟きながら、フェイはこの退屈な状況を打開する策がないか、頭をフル回転して考えていた。

(あの3人をからかって遊ぶか……。)

あのときよりも痛かったW杯決勝、冴からのパスを受け取って最後のゴールを決めたのは凛ではなく潔だった。そしてすぐに試合の終わりを告げる笛が鳴った。ああ、俺じゃダメだったんだ。そう思ったその瞬間、凛の胸にズキリと痛みが走った。数年ぶりに感じたその痛みはやがて大きくなっていき、凛は耐えられずその場で倒れ込む。それに気づいたチームメイトたちが凛の元へ駆け寄る。観客たちも突然の事で優勝に喜ぶ間も無くどよめいていた。
まるで今まで感じていなかった痛みが一度に襲ってきたかのようだった。どこかを怪我している訳では無い。しかし凛を襲う痛みは確かなもので、わけも分からずパニックになった凛は呼吸すらままならなくなった。
「ッ、、…ぅ、はッ、」

「別の世界軸！？いやいや、信じられるわけないでしょそんなおとぎ話みたいなこと」
「でも今までその”おとぎ話みたいなこと”をあなたも何度も体験してきたでしょ？」
「それは……確かにそう、だけど」
招待を受けて乗車した星穹列車が辿り着いたのはまさかの”並行世界”の星だった。
「跳躍自体は問題なく成功したはずなんだけど…一体何が起こっているのかしら。機関室を見てくるわ。ヴェルト、客室車両に行って他の乗客の様子を見てもらえる？」
「ああ、分かった」
「過去の資料で何か手掛かりになるものが無いか探してくる」
「ありがとう、丹恒。助かるわ」
姫子さんは整備に、ヴェルトさんは見回りに、丹恒君は過去の記録参照のために自室に、そしてロビーに残されたのは平時と変わりない星ちゃんと、慌てる車掌さんと、僕と、レイシオ。

黒霧ノ迷ヒ子　走る、走る。女が走る。
　月の無い夜の淵。無音の街中。
　服の乱れを気にも留めず、助けを求めてひた走る。

「あっ─！」

　石畳の欠けた其処へ足を捕られ、女は遂に転倒する。
　立ち上がろうと力を込めるが、震える足は言う事を聞かない。

（動け、動け！ お願い、動いて！！）

　焦る気持ちを助長させるように、石畳を奏でて男が近付いてくる。

「いや…いや！ 来ないで！！」

　女の懇願も虚しく、ナイフを握った男が覆い被さってくる。
　首にかけられた手に女は恐怖し、男を見上げ、そして息を止めた。

「みつけた、おかあさん」

　暗黒の中で輝いた男の瞳は、満月の様な金色をしていた。

─────

　銀座町と晴海町を繋ぐ大通りから一歩外れたとある路上。普段は人通りもそこそこの場所は現在、警察官たちによって通行止めされ厳重に目隠しがされていた。

■桃吾の移籍
高校卒業してプロ入りし、円と同じチームになるぞと頑張っていたニ年目のシーズン序盤に、トレードで綾のいるパンサーズに移籍することになる桃吾。
パンサーズは諸事情でキャッチャーが一人離脱して急遽補強が必要な状況で、一方桃吾の側の球団は捕手が潤沢だったのでトレードが成立した。
高校卒業時にしっかりとお別れをしたのに、わりとすぐにまた同じチームになったことに綾も桃吾も最初複雑な気持ちで再会する。

移籍して寮に入った日の会話
「久しぶりー。あんな風にお別れしたのに、またすぐ一緒のチームになるなんてね」
「……今度は、オレがそうしようと思ったわけやあらへん」
「うん、わかってる。それは高校の三年間だけだったって」