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「何故です叔父上」
　まだ少年の切なる声が王城に響き渡る。ヴィンセントは耳障りなそれに顔を顰めないよう苦心して口を開いた。
「当然だ。あの男は魔法使いであることを隠し、人間だと偽って騎士団に入団したのだからな」
「ですがカインは騎士団長に任命されるほど功績も人柄も保証されています。カインがこの国の為にどれだけ尽くしてくれたか、叔父上とてご存じでしょう」
「知らぬ」
　ヴィンセントの一言にアーサーが絶句して青い眼を瞠った。王弟はつまらなさそうに続ける。
「若い騎士団長の実力ならばまあ聞いたこともある。だが、素性を偽り騎士団に潜り込んだ怪しい魔法使いのことなど私が知るはずがないだろう」
「叔父上！」
　悲鳴のような声は年若さもあって忌々しいほどよく響く。ヴィンセントはその顔にぶつけてやりたい衝動を堪えて、届いたばかりの書を煽るように揺らめかせて見せつけた。

2021.12.11「不死身の長兄」web拍手お礼画面②　ヒュンケルが書斎で報告書を作成していると、不意に、その部屋の扉がノックされた。
　ここは魔界に設けられた屋敷の一つ。
　ヒュンケルは、数年前にこの屋敷と使用人たちを与えられた。そして、師でもあり上司でもあるミストバーンから指示された任務に当たる日々を送っていた。その任務の大半は、反乱の目を摘む鎮圧行為や、領内における領民同士のトラブルの制圧などであり、平時には、任された一軍の訓練を指揮するなどしていた。
　この日もまた、ヒュンケルは、先日出向いた反乱の鎮圧について、報告書を作成していたところであった。
「入れ。」
　ヒュンケルは、短く入室を許可した。
　すると、そこには、彼の執事の姿があった。
「失礼いたします、ヒュンケル様。」

覚悟があるのなら(リハ)　無性に、寂しかった。
　虚しいと言った方が正しいだろうか。
　あるいは悲しいのかもしれない。

　分隊長時代に集めに集めた巨人に関する物品。未練がましく手元に置いていたそれらを、私は今日、物置部屋に仕舞い込むことに決めた。

　団長に就任し、分隊長の執務室から団長室に引っ越しをする時、大方の物は片付けた。しかし、どうしても手元に置きたい物品が、大きな木箱二つ分、残った。
　何かと来客の多い団長室に置くのは憚られたので、私はそれを寝室の片隅に置いた。
　寝る前に少しくらい、眺める時間が取れるだろう。
　そう思っていた。
　しかし、それが希望的観測だったことを思い知るのに、時間はかからなかった。

　近頃は、一向に開けられることのない木箱が視界に入る度、悲しみとも怒りとも焦りともつかない、えもいわれぬ気持ちになるようになった。