教室の窓から見える、運動場の堅い土すら抉るような雨が降っていて、止みそうにない。スケートに行くのは無理そうだった。今朝テレビで見かけた天気予報は今週ずっと雨で、この調子で降り続くなら今日はではなく、しばらくかもしれない。最近は、スケートが楽しいから気持ちが萎れる。
「宿題は小説を書くこと」
　小説、と先生は口にした言葉を黒板に書いた。腹の出たおっさんでユーモアに欠けるこの先生は生徒に人気はないが、文字は丁寧で品があるし、授業の合間に披露される雑談は教養と古典愛に溢れるものなので俺は嫌いではなかった。
「提出は一ヶ月後。原稿用紙五枚以上、文字数で言うと2000字以上で上限はありません。一つだけテーマを決めて書いてください。テーマは内容に関するものでも、文章に関するものでも構いません。例えば、主人公の心理描写やストーリーの意外性に力を入れたとか、文章のリズムに気を配ったとか」ここで先生はさりげなく教室全体を見回す。おそらくは興味を持っている生徒を見定めているのだが、雨で湿気った空気がそのまま蔓延していてクラスの空気はねっとりと重い。「文章の長短が読者に与える印象を考えて書く等、思いつきをただ連ねるのではなく、小説を自身でコントロールして欲しいのです」

「愛弟子、今俺、お菓子持ってないよ！」
「……は？」

　夜、久々に二人きりになった教官は、開口一番そう言った。
　……いきなり何言ってんだ、この人は。しかも何か、やたらキラキラした目でこっち見てくるし。

「お菓子！　持ってない！　よ！」

　俺がどう反応すべきか迷っていると、教官が更に重ねて言ってくる。何なんだ？　そもそもお互いガキじゃねえんだから、菓子をありがたがったりもしないだろ。

「……あ」

　そこまで考えて、気が付いた。そうだ。今日は確か、ハロウィンとかいう日だった。
　確かハロウィンでは、トリックオアトリートと言われた時に菓子を持ってないとイタズラされてしまうのではなかったか。となるとつまり、今教官の言わんとしている事は……。

白司書ハロウィン「トリックオアトリートなのだよ」
北原白秋は帝国図書館分館の片隅煮る特務司書の少女に声をかけた。彼女はハロウィンドレスを着ていた。ハロウィンドレスはハロウィンカラーである橙や黒を基調としたドレスだ。
「白さん」
「今日は君が特務司書になった日だ。物思いにふけっていたのかい」
図星だったらしく、白秋に向かって彼女は首肯した。十月三十一日はハロウィンだが、
この帝国図書館が本格的に対侵蝕者の前線基地として動き出した日でもある。彼女が特務司書に任命されたのが十一月一日だが、徳田秋声や織田作之助が転生したのは十月三十一日だ。
「早いんだよ。六年ぐらい？」
「そうだね……君はよく頑張っているよ」
「賑やかになってゆるっと侵蝕者を倒して」

水底の石　岐阜城の夜、七緒が去った縁側は静寂が落ちてしん、と落ち着いている。さわさわと庭木を揺らしながらそよ吹く夜風に髪を遊ばせながら、阿国は遙か遠い星を眺めていた。
　ふと、小さく溜息が溢れた。それは阿国の心に落ち、その水面を微かに揺らす。
「──その溜息は何に対してだ」
　頭上の影から声がしたのは、その時だった。


　宗矩はむっつりと口をつぐんでいた。虫の居処が悪い訳でも、体調が芳しくない訳でもない。ただ、何か石がつっかえたように腑に落ちないものがずっと胸に溜まって、どうにも座り心地が悪かった。
　心を乱すなど甚だ未熟だと、落ち着こうと星を見に屋根に登っていた時、軒下から話し声が聞こえてきた。確認せずともそれが誰のものかはすぐに分かり、立ち去ろうとも思ったが、宗矩はすぐにそれが決断できなかった。

進路の話ピは本来ならそんな立場じゃないんだけど、家を継ぐことになっちゃってて。
だからいつものメンバー内でも真っ先に進路を決めるんだけど、親族の誰にも望まれてないのにホントにこれで良いのかなって思ってる。でも継ぐしか道がないので、半ば思考停止状態でいる。
高３で皆は進路指導に四苦八苦してて、さっさと進路決めてるピとか南条はｽｹﾞｰよな。なんて言われるのよ。それ聞いてピは、自分は継ぐためにこれしか行き先がないだけだから…全然凄くない...てｼｮﾝﾎﾞﾘ
そこでマークが「そもそも継ぐって決めてるのがスゴい。覚悟決まってる。俺がクリーニング屋継げって言われても、大分悩む」的な事言って、家を継がない選択肢があるの！？てピを驚かせたり。

Poisoned honey, please be trapped　白兜のパイロットを捕縛した。
　その一報がルルーシュの元に届いたのは、ルルーシュが、あの忌々しい黒猫――アーサーと睨み合っていた時だった。



　急遽軍の呼び出しを受けたというスザクが、切羽詰まった様子で出ていったのが、丁度数刻ほど前の出来事だ。作業の締めに関して、いつも少し神経質なくらい真面目な彼らしくもなく、彼が使っていた机の上にはまだ広げたままの資料が残っている。すぐ戻る、という言葉の通り、本当にすぐ戻ってくるつもりだったのかもしれない。そんなこと、出来る筈もないというのに。
　アーサーは、スザクが居なくなったことなど意に介さずといった様子で、ニャア、と一鳴きした後、窓から差し込んでくる日差しが当たる場所で丸まっていた。