水底の石　岐阜城の夜、七緒が去った縁側は静寂が落ちてしん、と落ち着いている。さわさわと庭木を揺らしながらそよ吹く夜風に髪を遊ばせながら、阿国は遙か遠い星を眺めていた。
　ふと、小さく溜息が溢れた。それは阿国の心に落ち、その水面を微かに揺らす。
「──その溜息は何に対してだ」
　頭上の影から声がしたのは、その時だった。


　宗矩はむっつりと口をつぐんでいた。虫の居処が悪い訳でも、体調が芳しくない訳でもない。ただ、何か石がつっかえたように腑に落ちないものがずっと胸に溜まって、どうにも座り心地が悪かった。
　心を乱すなど甚だ未熟だと、落ち着こうと星を見に屋根に登っていた時、軒下から話し声が聞こえてきた。確認せずともそれが誰のものかはすぐに分かり、立ち去ろうとも思ったが、宗矩はすぐにそれが決断できなかった。

進路の話ピは本来ならそんな立場じゃないんだけど、家を継ぐことになっちゃってて。
だからいつものメンバー内でも真っ先に進路を決めるんだけど、親族の誰にも望まれてないのにホントにこれで良いのかなって思ってる。でも継ぐしか道がないので、半ば思考停止状態でいる。
高３で皆は進路指導に四苦八苦してて、さっさと進路決めてるピとか南条はｽｹﾞｰよな。なんて言われるのよ。それ聞いてピは、自分は継ぐためにこれしか行き先がないだけだから…全然凄くない...てｼｮﾝﾎﾞﾘ
そこでマークが「そもそも継ぐって決めてるのがスゴい。覚悟決まってる。俺がクリーニング屋継げって言われても、大分悩む」的な事言って、家を継がない選択肢があるの！？てピを驚かせたり。

Poisoned honey, please be trapped　白兜のパイロットを捕縛した。
　その一報がルルーシュの元に届いたのは、ルルーシュが、あの忌々しい黒猫――アーサーと睨み合っていた時だった。



　急遽軍の呼び出しを受けたというスザクが、切羽詰まった様子で出ていったのが、丁度数刻ほど前の出来事だ。作業の締めに関して、いつも少し神経質なくらい真面目な彼らしくもなく、彼が使っていた机の上にはまだ広げたままの資料が残っている。すぐ戻る、という言葉の通り、本当にすぐ戻ってくるつもりだったのかもしれない。そんなこと、出来る筈もないというのに。
　アーサーは、スザクが居なくなったことなど意に介さずといった様子で、ニャア、と一鳴きした後、窓から差し込んでくる日差しが当たる場所で丸まっていた。

どうだ！羨ましいだろ！本日は数ヵ月ぶりの休み。何事にも邪魔をされず自室のベットで惰眠を貪れる筈だった。
しかし今、俺は自室のベットではなく本部の倉庫にいる。「倉庫の片付けをしろ。暇だからいいだろ」と、アホ上司の命令で片付けをする羽目になったからだ。
「はぁぁぁ...。何で貴重な休日を返上してまで、片付けなんぞしなけりゃいけねぇんだよ....」
「仕方ない、上からの命令だ」
俺が愚痴を言うと、No.836がすました顔で諭してきやがった。こいつも俺と同じく休みであったにも関わらず倉庫の片付けをさせられている筈なのだが。
「テメーだって休みだったんだろ。嫌じゃねぇのかよ」
俺がそう言うと、No.836はきょとんとした顔でこう答えてきた。

……確かに、彼の能力は強力だ。
　“蒼”や“赫”で、地面や建物が抉れたり崩れたりすることは納得できる。
　だがここまで広範囲、かつ大規模に地形を破壊する程のものは見たことがない。」

　荒廃した呪術高専、その敷地内の森を慎重に進みながら、話題は自然と五条悟のものとなる。
　それぞれの表情は固く、雰囲気は重苦しい。

　エミヤの低く響く声音の中には、信じ難いという気持ちが見え隠れしていて、立香は心の中でそっと同意した。

「それはあくまでカルデアでの戦闘だからだ。
　本来の世界を離れた事、カルデア──ひいては立香との契約した事、あるいはサーヴァントとなった事が“縛り”となって、悟の能力にある程度の制限を掛けている。
　もし悟が全力で術式を使えば、味方を巻き込まないとは約束できないからね」