八結乃お姫様抱っこ可愛いね　雨のことが鬱陶しいと思っていた。傘を持ち歩けばすぐに失くしてしまうし、濡れてしまえば冷たい体がより冷える。暗いし冷たいし濡れるし、俺にとっては良いことなんて何一つ無い。でも、結乃に関わるならどんなに暗くて冷たくて濡れたって全然構わなくなるぐらい俺は単純で、彼女のこと以外は見えていない。

「ねえ、仕事中は中々傘を差せないの？」
「ああ、駄目ってわけじゃないが荷物を出し入れして運ぶには帽子だけで手一杯だな」
「そっか……でもこんなに体が冷えちゃうなら、もっと防水性と保温性が高い服を今度探してみよっか」

　そう言って俺の冷えた手の温度や作業服の布地の濡れ具合を触って確認している結乃の顔つきはとても心配そうだが、俺はそんなことより一刻も早く家に帰って彼女を抱きしめたくてたまらなかった。ハンドルを強く握ってしまい若干車体がよろめいたが、彼女はそれを気にする風もなく俺の濡れた髪や服を拭いてくれている。

大門八一が薄咲結乃に再会した話　終電も近い夜中、あの日彼女と出会った駅の改札口で彼女を探すようになってから、彼女を見つけるまでそう日はかからなかった。ミルクティー色の髪、白がよく似合うシンプルな服装。大きめの手提げ鞄を肩にかけているので、より小柄に見える。
　あまり深く考えず、その場で声をかけようと思っていた。しかし、急いで改札口を通り駅のホームに降りていく彼女を追いかけるのは躊躇われた。もっと彼女に時間がある時に話がしたい。ただその一心で性懲りもなく俺は今度は彼女が出勤するであろう時間帯を模索し、ようやく夕暮れ時の退勤で混雑する人混みの中で彼女を探し出した時は、やっぱりこれは運命なんじゃないかと一瞬でも思わなかったかといえば嘘になる。

悪を許せない、俺を許さないで　兄との面会は、行く時よりも会って話している間よりも、自分の部屋に帰り着いてからのほうが疲れる。五度目の面会の後、幸志郎はその事に気が付いて部屋の扉の前で立ち尽くしてしまった。鍵を開け、玄関で靴を脱ぐのが疲れる。電気をつけて手を洗い、うがいをするのが疲れる。シャツとスラックスを脱ぎ、部屋着に着替えるのも疲れるし、コンビニで買ってきたチルドのカツ丼を温めるために電子レンジのボタンを押すのも疲れる。
『幸志郎、ごめん』
　透明な境界線の向こう、たびたび面会に現れ明るい声を出す弟を見て兄のほうは励まされるどころか、いたたまれなくなってしまったらしい。ぽつりぽつりと自らの、今までの行いと、弟を押さえ付けて兄に成ろう、成り続けようとしてきたことへの自覚とをこぼした彼に、幸志郎は頷く以外何ができたろう。

皿に炒り卵、声に出して愛を　夜勤帰りの兄と、日勤に向かうための弟と、家のリビングではたと会い朝食を取る。これはありふれた光景だったし、二人とも案外この瞬間が好きだった。
「トーストでいい？ジャムがあとちょっとだから、俺はバタートーストにするつもり」
「ん。ウインナーある？」
「あるけど、夜勤明けでそんなに食べてお腹壊さない？」
「腹減ってんだよ」
「そう。まあ、兄ちゃんがいいならいいか」
　電気ケトルが二人分のお湯を沸かす間にとテレビをつけたら、朝の情報番組が映る。賑やかな笑い声の芸人やタレントやアーティストがフリップに今おすすめのインスタントコーヒーの銘柄をぞろぞろ書いてコメントを見せ合う。幸志朗が「これ、このコーヒー！うちのと同じだね」と嬉しそうにテレビを指差し、あごをさすりながら堅志朗が「まあ、安いからなあ。売れてんだろ」と興味無さげに返す。その内にケトルが電子音を鳴らし、今しがた番組の中で紹介されたコーヒーが二人分カップに入れられて、丁度よく焼けたバタートーストと、洗わずに食べられると大きくパッケージに書かれたサラダが菜箸で皿に盛られていく。

『 』になった弟ーーーーー弟が行方不明になった。

突然、なんの前触れも無く忽然と姿を消した。
弟が行方不明になったと気づいたのはいつも通りの仕事の日、弟も出勤日なはずなのに交番に出勤して来なかった。
遅刻かと思ったが弟は警察官になってから体調不良も起こさず、遅刻もしたことが無い。だからこそ俺は心配になって弟に何件もメッセージを送るも既読は一切付かなかった。それから休憩時間になって何回も電話をかけるも一切繋がらなかった。

仕事を終えた俺は弟の住むマンションに急ぎ足で向かった。合鍵で鍵を開けて中に入り、一人暮らしの狭い室内を探し回った。
しかし弟の姿は何処にも見当たらない。家具や荷物や洋服、シンクに溜め込んだ食器等も全てそのままだというのに弟だけがそこにいない。