「うわっ！」
どんっ と後ろ足に衝撃が走り、声をあげたのはデュース。
「グリム、絶対に走らないでって言ったのに...」
「オ、オレ様！悪くなんてないんだぞ！」
相変わらずグリムを監督できていない監督生が不服を申し立てる。

入学式からコンビやら問題児組やら、マブやら…
なーぜかオレも一緒くたの一括りにされがちなあほたちがまーた問題を起こしてる。

「お前らマジちょっとくらい静かにしてらんねえの！？」

「エース、後ろ！」
「へ？」
後ろを振り返ると向かってきていたのは大釜から溢れんばかりのショッキングカラーの液体と泡。それにもの凄い勢いで立ち込めた煙。


「すごい色の煙だったけど… 大丈夫だった？
ごめん、エース」
「オレ様、クルーウェルに怒られるのだけは絶対に嫌なんだぞ！」

可愛い可愛い黒猫　足元に黒猫が擦り寄ってきた。構ってほしげに、ニャアニャアとうるさく喚く。どこからやってきたのだろう。
　この調査兵団施設は塀に囲まれていて、人の出入りは監視されている。島にマーレ兵を迎え入れてから、それは更に厳しくなっているのに。

　いや、猫の侵入くらい容易に許されてしまうのだろう。訓練兵時代を思い出した。訓練場に迷い込んだ猫に、女子だけでなく男子たちまで群がって、可愛い可愛いと騒いだ挙げ句、シャーディス教官に見咎められ全員まとめて走らされていた。そして訓練兵たちを追い払ったあと、シャーディス教官がそっと猫を抱きかかえ、変な表情を浮かべていたことも覚えている。猫ってそんなに可愛いか？
　……可愛いな。オレは黒猫と目線を近づけるようにしゃがみこんだ。中庭の伸び切った雑草が、薄いズボンの生地を貫きオレの膝をくすぐる。

サイエンス部微騒動「なぁルーク、これどう思う？」
　トレイが栓をした試験管を持って、薬品を探すついでに棚の整理をしていたルークに話しかけた。
「おや、これは……。……おかしな香りはしないね」
「さっき俺も匂いを見たが、人体に有害なものは入っていないはずだ」
　ガラスの中には赤い煙が満ちている。ルークがトレイに栓を開けるように促して、瓶を手で仰ぐようにして軽く匂いを嗅いだ。
「………」
　瓶の前で目を閉じてジッとした後、ルークは腕を組んでうーむと考える素振りをした。この香り、この温度、この濃度……あまり目新しさはなく、授業や部活でも同じような魔法薬を扱ったことがある。しかし、少し珍しい匂いがする。
「映画部の手伝いで、植物をワッと生やして……色を変えるやつが必要だって言ってただろ。それを試してたんだが……」