機能的三分間パン。音が聞こえた後、静かな気配がしばらく行き交い、そのうちに聞き覚えのない男の声が「リゾット」と言った。

「おまえはいい男だ」

コツンと板張りの床を踏む踵の音が俺を貫く。

「決断力も行動力もある。頭が切れるから、メリットとデメリットをしっかり天秤にかけて、自分にとって正しい道を選択できるし、頭で考えてるだけじゃあねぇ、そうやって選んだ道を実際に、着実に、歩き出すことができる。それが多少困難なことでも、他の人間なら二の足踏むようなことでもな。寡黙なおまえのその姿は周りに勇気を与えるし、その背中は人を惹きつける。背負ったもんの重さをものともしねぇおまえの背中には、オレも惚れ惚れする。その筋肉は飾りじゃねぇ。強くて頼り甲斐があって、そのくせ哀しげで、最高にセクシーだ。たまらねぇ。オレはおまえの背中をずっと見ていられる。ずっと信じていられる」

一緒に行きたいところが増えました　カシュッカシュッと金属同士が擦れる音が広い台所に響いている。ボールの中では牛乳や卵、砂糖などが混ざった液体が踊っている。そのボールの更に外側に一回り大きなボールがあり、ひんやりとした冷気を発していた。そう、アイスクリームを作っている真っ最中である。
　何故、大柄な成人男性が二人して真剣に氷菓作りに励んでいるのか。台所を見れば明らかだが、アイスクリームなんて作らなくても買ってきた方が似つかわしい雰囲気であるのに。それは、髭を蓄えた男から癖毛の男への授業の一環だからである。

　話は少し遡るが、二百年の眠りから覚めた癖毛の男は紆余曲折を経て、吸血鬼としての親である髭の男の元に身を寄せることになった。「親としての義務」とのことで衣食住は安定して提供されることになり、現代までの知識や技術のギャップを埋めるための授業も受けることになったのだった。

サンズが風邪をひいた。人間でいうところの所謂風邪とは似て非なるものらしい。
　トリエル曰くモンスターのかかる風邪とはつまり「魔法の流れがおかしくなる」ことらしく、症状は発熱、頭痛、倦怠感などなど。普通の風邪とよく似ている。
　暑さ寒さや疲れ、寝不足などがきっかけで身体を構成する魔法に綻びが出来ると罹りやすいようで、いかにも身の回りを適当にやっていそうなサンズが罹ってしまったのも納得だ。
　モンスター達が地上に戻って数年。太陽の下での暮らしにも慣れつつある今、緊張が解けて気が抜けてしまったのかもしれないとトリエルが心配そうに眉を下げていた。
「フリスク！いらっしゃい！お迎えにきてくれたんだね」
「こんにちはアルフィー。サンズの具合どう？」