夢を見た　――彼に抱かれる夢を見た。戦友であるはずの彼に。
　いかに殺生も酒も好む生臭坊主の俺とは言え、「友」に肉欲を向けるほど不埒な生き物に堕ちちゃあいない、はず、だったのに。
（触れてほしい）
　あの大きな手で。他の誰も許さなかったこの肉体の随所を。
（見つめてほしい）
　太陽にも月にも負けぬあの輝きを放つ瞳で。許されることなら俺だけを。
（……ああ、俺は）
　抱いた欲望に気づかぬほど、初心でも鈍感でもない。聡い彼から、一体どうやって隠しきろうか。そのことばかりを考えた。

＊

　――彼を抱く夢を見た。戦友であるはずの彼を。
　吾の中に彼の人格が生きているせいだろうか。夢と呼ぶには些か鮮明に過ぎた。生前の誰よりも丁寧に触れて、蕩かして、抱いた。

姑蘇在住の夷陵老祖（途中）射日の戦後暫くして各仙門立て直しへと向かう中、雲深不知処に突如として夷陵老祖として名を上げた魏無羨が訪ねてきた。結界を守る姑蘇の門弟の前に立ち腕を組んで背を伸ばし小さく笑ってみせるとこう告げる。
「含光君へ伝えてくれ。言われた通りに姑蘇に来てやったぞ、と」
戦の中藍忘機が彼に投げかけた「姑蘇に帰ろう」を魏無羨は果たしにきたのだと。
すぐさま伝令が走り藍忘機は規則である雲深不知処では走らない、と守りつつも早歩きで入口である門へと急いだ。魏無羨は指先で髪を弄って暇を潰していたが、藍忘機の姿を見ると目を弧にして真っすぐ見つめた。
喜びと疑問の半々の気持ちの中出迎えた藍忘機は自らの私室である静室まで招いて「どうして」と問う。味方同士でありながらも邪術を使う魏無羨の凶屍を削り、歩みを止めたこともあった。怒鳴られ、怒りをぶつけられた、嫌われたと思っていた。隣に立つことは出来ないと、歯がゆく唇を噛んだこともあった。そんな藍忘機の姿に魏無羨は小さく笑うと

甘やかしには辛味を足して七月、それはある者にとっては書き入れ時、またある者にとってはただの平日、そして僕らの様な学生にとっては長い夏休みの始まりである。

休みに何しようかと楽しそうに予定を立てる友人たちを横目に僕は頭を抱えていた。
夏は夜に肝試しをする若者が増える季節ということもあってか、禁足地や事故物件が騒がしくなり毎夜KKと共にパトロールに精を出していたのだが、そんなこんなで忙しくしていたので、すっかり忘れていたのだ。
前期の試験やレポートは問題ないが、引き続き後期でも受講する選択科目の講義には宿題が存在することを…！
普通ならば夏休み中にやればいいんだから焦らなくても、なんて思うだろうがこれは資料集めが厄介で、どれも大学の図書館にしか無いようなものばかり。休みに入る前に資料の検討をつけてコピーしなくてはならないのである。ただでさえ難しい科目で前期レポートもギリギリだったのだ、生半可なレポートは出せまい。夏休み中も図書館に来ることはできるが休みには遠出の依頼があるため資料を求めて毎回行くわけにはいかず、できるだけ必要な資料は今のうちにまとめておきたい。それにあわよくばKKとの時間ももっと確保できれば…大丈夫僕ならやれる。

蛍火を追って　暁人がふと目を覚ますと、隣にあるはずの人影が見えなかった。

　トイレだろうかと寝ぼけ眼で寝返りをうちながら、何気なく伸ばした指先に、しわくちゃになったシーツが触れる。柔らかな布地がすっかり冷房に冷やされてしまっていることに気付いて、暁人は今度こそはっきりと目を見開いた。
　常夜灯の明かりを頼りに枕元を探って、己のスマートフォンを引き寄せる。

　時刻は午前零時二十分。

　目に痛いほどのディスプレイの光に眉をひそめながら、暁人はのそりと起き上がった。



　照明の点いていない廊下は、ひどく蒸し暑かった。暁人の額に汗が噴きだす。
　あのまま涼しい寝室でまどろんでいれば、遠からずＫＫは戻って来ただろう。分かっていても、暁人は待てなかった。