翔藍　年月は藍をずる賢く成長させた。
　少しずつ他人との会話の仕方を覚える中で、砂糖菓子を頬張るような甘い会話に一筋のスパイスを落とすことを知ってしまったのだ。
　触れ合うように口づけて、求めあうように絡み合って。
　翔が指先で全身でその身を慈しむ度に新たな反応を返す藍の様は、小さな蕾がひとつひとつ花開き綺麗に咲き誇るように美しい。
　しかしいつの日からか、翔の与える柔らかな刺激に対して素直な悦びを表すだけでなく。時折、翔を惑わせるように蠱惑的に振る舞うようにもなってしまった。

「なあ、藍。お前、いつからそうなっちゃったんだ？」

　翔がそう問うと、藍は目を見開く。
　きょとん、とした表情は彼を翔と年の差のないただの少年に見せる。零れそうなほどの大きな瞳に、触れれば手触りのいいまろい頬。ステージの下から見上げる先輩アイドルの姿とは、似ても似つかない。

风虚♀小ネタ　ありふれた週末だった筈だ。ついさっきまでは。
　折角の連休なのに、虚淮ったら連日部屋に引きこもって「レトロゲームを全クリするまで寝ません」とか「用水路でザリガニを捕まえたので全部捌きます」みたいな動画ばかりをみているから、見かねて外に連れ出した。今思えば玄関を出る際、虚淮にしては妙に歯切れが悪い物言いをしていた気がするけれど、そんなのは後の祭りだ。
　近所を散歩して、駅前のパン屋に寄ったら丁度デニッシュが焼き立てで、天気が良いから外の公園で食べようか、なんて話をしながらパンを選ぶ。ありふれた、でも心地の良い週末だった。
　公園のベンチ、湯気のたつカフェラテを飲みながら、さらりと虚淮が言った。そういえば慌てて出掛けたから、下着をつけてくるのを忘れた。上も下も。

しきざき不老不死ってなんか損かも。
久しぶりに対面した真っ白い天井を見上げながら、斬はひとり息を漏らす。
変わらない視覚情報、洗剤とは違う薬品のにおい、時計の針の音ひとつ響かない静寂、どれもこれもすべてが苦手だ。
治りが早くならないかな、と、あまり意味のない望みをかけて目を瞑る。部屋が白すぎてまぶたが痛い。

シンプルに、自分のミスだった。
すぐに終わるはずだった討滅作戦、人間を模した形の陽動にまんまと騙されて、直後に現れた本体に左脚を食いちぎられた。お館様の術式発動の時間は稼げていたし、彼にはかすり傷ひとつ負わせなかったので別にいいと言えばいいのだけれど。
　
「……呪力の感知、まだまだだなあ」

ここへ運び込まれる直前の、仲間たちの心配そうな表情が頭から離れない。「斬ならすぐに元気になって追いついてくるよ」、と叢裂さんを撫でるお館様だってどことなく落ち込んでいそうにみえた。たぶん、絶対、そう、ですよね？

【ヴェラン】噂の悪魔　ヴェインが騎士団長執務室の前に行くと、ちょうど中から扉が開かれて、ひとりの団員が部屋を後にするところだった。
「うおっと、あぶねー。ゴメンな〜……って、大丈夫か？」
　危うくぶつかるところだったので、身体を仰け反らせたが、団員はヴェインの声が聞こえていないようだった。
　ふらつく足取りで、視線を彷徨わせながら去っていく。
「やられた……、……あく……がいる……」
「へ？」
「噂は……、本当だったんだ……」
　まだ若い団員の小さな声がかろうじて耳に届いた。
（今、悪魔って言ったか？　悪魔？　またなんかヤバイのがフェードラッヘに現れたのか？）
　ヴェインの脳裏を掠めたのは、以前とある村にアンデッドが現れた出来事だ。それはかつての騎士団長、ジークフリートを陥れる罠だったけれど、報告に来た村人が今の団員のように怯えきっていた。

やれやれ　一人暮らしをするようになって半年、いつのまにか我が家に北村の私物が増えた。
　雑貨屋で見つけてきたものやら一人旅のおみやげやらで、リビングにはちまちまと雑貨が飾ってある。それに加え、彼の歯ブラシと寝巻き、数枚の下着も常備されるようになった。洗濯ものを干すとき、見慣れぬそれらに触れるのが少しこそばゆい。
　だから――もちろんお互いのスケジュールの都合もあるが――北村はいつでも、我が家に泊まれるようになった。気軽に、今日泊めてよ、などと言ってくるようになった彼を、可愛らしく思ってしまうのだから仕方ない。俺のサイズに合ったベッドなら、男二人並んで寝ることは可能だ。
　そんなわけで今夜も、北村はふらりと泊まりにきた。シャワーの音を聞きながら、さてどうしたもんかと考える。