知らなきゃよかった、こんなもの　ふと、気づいてしまった。
　ピークア･ブーは歳を取らない。完璧超人の中でも選ばれし者であるから、当然のことだ。だから、万全の状態でずっと強さを追い求め続けることができる。
　でも、あの男はそうじゃない。いつか終わる命を燃やして、今日も誰かを救っている。そんな当たり前のことにふと気づいて、急に怖くなった。
　死んでしまうのだ、あの男は。ピークに新しい道を開いてくれた、キン肉スグルという男は。
　そう思うと堪らなくなって、気づけば墓場を飛び出していた。


「……迷った」
　久しぶりにやってきた地上は、やっぱりよく分からない。昔と比べれば遥かに開かれた超人墓場だが、つい癖で中に篭りがちになってしまう者は多かった。その原因の一つに「地上のことがよく分からない」ということが挙げられる。当然だ、今まで碌に外の世界へ触れてこなかったのだから。

【輝きの名を呼ぶ】「ルーメン」
「はい」

　くるり。ふわふわと癖のある髪が振り向きざまに風にゆられ、あおられ、くらりと揺れる。


「ドクター？」

　自身のコードネームを呼ばれ、しかし続きの言葉がないことに疑問を抱いては首を傾げる。ルーメンはきょとんとした顔のままドクターの顔を覗き込み、しかし彼が何か考え込んでいる様子であることを察し静かに書類の整理へと戻る。

「ルーメン」
「はい、どうされましたか？」
「ルーメン、ルーメン」

　ふふ、と微かにほころぶ。ドクターは何度かそうして、その名を慈しむように、口元で転がすように繰り返す。ルーメンは困ったように眉を下げて、ドクターの手に軽く触れる。

「僕はここにいますよ、ドクター。そんなに呼んで、どうかされましたか？」

知らない女　タイに来るのは1年ぶり2回目だ。
　タイの暑さは沖縄の暑さとは違うが、やはり南国は肌に合うから、来るのは楽しみだった。
　もちろん、久しぶりに恋人に会えるのも。たまにする電話ではそっけないだのなんだのと文句を言われているが、会えばそれなりに情熱的だと自負している。
　しかし今回の休暇を取るためにここひと月は激務に追われ、フライトでは隣のサラリーマンの酷いいびきで一睡もできなかった。
　そう、宮城は疲れていた。三井が帰宅するのは夜だろうから、先に部屋に荷物を置いたらマッサージに行って、適当な店でカオマンガイを食べて直ちに部屋に帰り、寝る。テーブルには『起こしたら殺す』というメモ書きを置くのも絶対に忘れない。とにかく疲れているのである。

ジーアドナイン（五悠／学パロ）　五条せんぱぁい♡と校舎の窓から顔を覗かせた女どもが媚びた声を出して手を振っている。この状況に慣れてしまったせいで、団子みたいに連なってるところを見ると恐怖でしかない。まるで化けモンだ。いや、化けモンか。
　少しでも反応すると騒がしくなるので気にも留めずスマホを弄っていると、煙草の代わりに棒付きキャンディの包み紙をぺりぺり剥がしていた硝子が「妖精さん見つかった？」と聞いてきた。
「あー、ダメ」
「駅周辺探しても？」
「駅周辺も例の商店街も。ほぼ毎日見に行ってんだけどな」
「うわっ、すご。ほぼ毎日通ってるとかストーカー予備軍じゃん！」
「は？ちげーし！」
「違くないよー。街中でたまたますれ違った人のことが気になってその辺うろついちゃうストーカーと大差ないと思うけど？」

二年参り　二人きりで過ごす初めて大晦日の夜、年越し蕎麦も食べ終えあとはゆっくり日が変わるのを待つだけかと暁人は思っていたが、KKの「二年参りでも行くか」という一言で状況が変わった。二人の住むアパートの近くには有名ではないがそこそこの規模の神社がある。年の終わりと新年の挨拶をするのは確かに悪くない。だってあの夜（そして正確に言えば祓い屋を生業とする今も）、二人は幾多の神社に確かに『世話になった』のだから。
　何より、KKと二人で『初めてのことをする』のはなんだって心が躍る。二十も年嵩の師であり相棒であり恋人である相手は「そういうとこがガキなんだ」と揶揄うだろうかと思いつつも、口の端があがるのが止められない。しょうがないだろう。大事な人と過ごす年末は、どうあったって幸せなのだから。