夏五版ワンドロワンライ第131回お題「カメラ」「マジ黙ってればいい男なのに」

　聞こえてきた声に思わず足を止める。振り向くと、若いカップルが上を見上げている。視線を辿って、すぐに納得する。
　夏油が手を伸ばしてようやく届くか届かないかくらいの高い位置に、ポスターが貼ってある。巷でとても話題になっているポスターだ。
　人気がありすぎて、貼っても剥がされてしまうので、ああして高い位置に貼るか、ケースの中にしか設置できない。それでも盗難は後を絶たないし、フリマアプリでは高額で取引されている、らしい。
　それってポスターとしての役割を果たしているのかと疑問だったが、騒がれているのであれば成功なのだろうと思う。
　ポスターには、1人の男がど真ん中に配置され、こちらをじっと睨んでいる。カップルが言った通り、まるで作りもののように整った顔立ちの男だった。

転化前５０代の８月６日「――君を転化する日だが、明後日の八日でもいいかね」
デザートのプリンを食べ始めたところで唐突に言われたものだから、ロナルドは危うくプリンをテーブルにこぼすところだった。スプーンから落ちかけたそれを慌てて口に運んで味わう。いつも通りうまい。ごくりと飲み込んでから、八日ねぇ、と頭の中で呟く。
転化自体は異論ない。むしろ結婚してから二十年がかりでやっっとドラルクを説得したのはロナルドのほうだ。
つい先月退治人も円満に引退したし、そろそろ本格的に決行日を定める必要もあると思っていた。ただ気になったのは、ドラルクがわざわざ八日を指定したことだ。
「構わねぇけど……なんで誕生日に？」
明後日の八日はロナルドの誕生日だった。独りだった頃はただ事実として歳を重ねる日に過ぎず、忘れていることも多々あったがドラルクが来てからは違う。毎年あれこれと計画して祝ってくれるものだから、いつの間にかその日が近付くとそわそわと楽しみになっていた。それこそもう還暦を迎える今なお。

【渋不破】どこでも二人でTEA　TIME前途有望であればちやほやする。最盛期ならば褒め称える。衰退期を迎えればひそひそと引退を囁き、己の思う引き際を叶えなければ後ろ指を指す。
無責任な大衆なんて、所詮そんなものだ。

「えー……渋沢選手は、まだ引退は考えていないんですか？」

もう何度目かも分からない、失礼とも思わなくなった恒例の質問に、渋沢克朗は穏やかな笑みを浮かべながら恒例の答えを返す。

「まだ考えていないですね。体が動き、必要としてくれる場所がある限り、選手を続けたいと思います」

インタビュアーの男性は、変わり映えのしない答えに「はあ」と気のない相槌を打つ。答えが変わればスクープになったのに、と失望が大きく顔に書いてある。出会って間もないよく知らない男の身勝手な期待を叶える為に、渋沢は信念を曲げたりはしない。

　対向車のヘッドライトが眩しくて困る。目の奥を刺す鋭い光が、さらに疲労感を増長させる気がして煩わしい。
　おまけに、さっきから信号に引っ掛かってばかりだった。早く帰りたい。もう一週間は自分の部屋のベッドで寝ていない。プロのサッカー選手として練習試合やリーグ戦のために海外を飛び回っていたときよりも今の方が忙しかった。朝から晩まで山積みの書類、アポイントメント、電話、社内会議、無駄な稟議書――いろんなものに追われている。元々、忙しいのは嫌いではないが、それにしたって目が回るような忙しさだ。加えて、元サッカー選手としての解説が欲しいからと、ワールドカップの時期になるとテレビ局に呼ばれることもある。いろんなことが重なっているせいで、さすがの玲王も無意識に溜め息をついていた。

　それはまったくの思いつきで行われたことなのだろうが、存外長く続いている。

　午前五時、まだ隣で眠る恋人を起こさないようにベッドを出る。
　サッカー選手を引退し、御影コーポレーションの家業を継いでからは、それなりに忙しい日々を送っており、ここ最近の俺は出張が多いこともあって、二ヶ月に一度、家を空けていた。一回の出張で一週間近く家を空けることもあれば、長いと二週間以上空けることもある。今回は長い方で、今日から二週間、家を空けることになっていた。
　出張がある朝は決まって早起きし、身支度をして、前日にパッキングしたスーツケースを持って家を出る。気持ちよさそうに眠る凪を起こすのは忍びないが、だからといって行ってきますのキスと、凪から返ってくる「いってらっしゃ〜い」の言葉だけは譲れなくて、いつも家を出る直前には起こしていた。裏を返せば、家を出る直前までは凪を起こさないようにしている。