へんな気分「あ、あの………あんまりくっつかれると…変な気分になりそうなので……」
高野さんが後ろから抱きしめながら肩口に顔を埋めている。きっと甘えているのだろうなと思いつつも吐息がかかる擽ったさに段々と体が熱くなってくるような気がしてくる。
「変な気分ってなに？」
「だ、抱いてほしい気分………みたいな」
「へぇーー…」
恥ずかしさで小声になってしまったけれどどうやら高野さんの耳には届いていたらしい。
「う゛……」
じわじわと顔が熱くなるのが自分でも分かる。心の中で思っていても口に出すことなんて今まで絶対に無かったから。
「ちょ、ちょっと……何か言ってくださいよ……」
「……おまえさあ…いっつも急にそうやって爆弾投下されるとほんと…なんつーか…」

パレ・メルモニア特製ランチセットＡ・デーツナン付き　文化の都フォンテーヌの正式な神座が空席となってから、早数年。
　諭示裁定カーディナルもその役目を終え、それに伴い歌劇場で行われる裁判からは歌劇的な要素も徐々に省かれ、様々な事が少しずつ変わろうとしていた。新生フォンテーヌ、と呼ぶには少々大袈裟かもしれない。だがその影には、いまのフォンテーヌの象徴とも言える最高審判官の姿がいつもあった。

「……うわ……少し遅かったか……」
　共律庭期待の新人、アイオーヌ。
　フリーナの退任時は新人であった彼も、今では部下を抱える一人前の共律官へと成長していた。繊細ですぐに考え込んでしまう性質は変わらないが「彼は共律庭と言う名の畑に生まれた、新種の大根さ」。そうアイオーヌを評したのは、元共律官で現カフェ・リュテスオーナーのアルエだ。

好きが染み込んでいく俺が「高野さんが好き」と口にする度に嬉しそうな顔をして見つめてくるからいつも恥ずかしくてたまらない。でもその笑顔を見たいと思う自分もいて結局何度も同じ言葉を口にしてしまうのだけれど。
「あの…ちょっと恥ずかしくなってきたので休憩挟ませてください………」
想いを伝えた後の高野さんの甘やかし方は尋常じゃない。さっきもいきなり抱き締めてきたかと思ったら、耳元で好きだと囁き続けてきて。何度止めても言ってと言ってくるものだからついに根負けしてしまった。
「いいけど、休憩ってあとどれくらい？」
「えっと……十分！十分だけ下さい！」
「なにそれ可愛い。じゃあ十分間キスさせて」
「キスしてたら休憩にならないでしょーがッ！！高野さん軽いのじゃ済まないでしょ絶対！！」

「終電終わっちゃいましたね…。」

影山律の言葉に霊幻は片眉を上げた。これは古典的ながら最近よく聞くフレーズだ。いわゆるネットミームってやつだ。こいつネットなんかやるんだなぁ。もっとももう社会人なんだおかしくないか。

何か仕掛けてくるとは思っていた。何度か解散を促そうとするのを露骨に躱されたからだ。しかしネットミームなんかに引っかかってやるのは癪だ。なんというか、勿体ない気がする。霊幻は少し胸を張り力強く言った。

「安心しろ律！社会人先輩のこの霊幻さんがタクシー呼んでやろう。金も出してやる。こうみえて稼いでるからな、遠慮することないぞ。」

律は大手企業に勤めて三年目だが実際のところ霊幻と律どちらが稼いでるかは分からない。