始まり広い空間の割に家具や装飾な少ないリビング、少しだけ野菜が少なく盛り付けられた自分の夕食。いつも通り類たちの日常の風景だ。目の前の恋人を除けば。

「でな、監督に直接だぞ！直接言われたのだ！！」

そう言いながらふんすと鼻を鳴らし、明らかに興奮している様子を見せるのは類の恋人、天馬司だ。次の出演する舞台での主演のスカウトをされたらしく、大変機嫌が良い。頬を赤くしながらニコニコと笑うその姿はとても可愛らしい。この可愛さはいつもと変わらないな、なんて頭の中で惚気ながら頷いてると、突然司がむっと頬を膨らませた。

「類！本当に聞いているのか？せっかくお前の最高のパートナーであるオレの主演が決まったというのに……。」

【保鳴】シアター8にて「はるのあらし」無期限上映中保科の隣で歯を食いしばりながら歩いていた鳴海が、冬へ逆戻りした街に唾を吐くように悪態をついた。
「こんなクソ寒い日に、どうしてこのボク様がノコノコと外を歩かんとならんのだ」
鳴海は舌打ちをつけ加えながら、不満げな表情をさらに深めた。
久々の外デートだというのに、恋人の機嫌は気圧に振り回されている空模様と同じらしい。
まったく、マイペースで世話が焼ける人だ。
「駐車場からそない距離ないやろ。鳴海さんの用事なんやし、少しの間くらい辛抱しぃ」
「うるさい。オカッパの分際でボクに指図するな」
「おやおや〜？　ええんかなぁ、貴重な戦力にそない強気な態度とったりして」
上から目線のセリフに煽り口調で応答すれば、正面を見ていた鳴海の頬がヒクついた。

第8回お題「温泉」　思いがけない出来事というのは続くものである。
　一つ目は、組織の人間を監視するために、しばらく地方に滞在することになったこと。
　二つ目は、赤井が一緒についてきたこと。
　三つ目は、滞在先のアパートが、築四～五十年は経っているかと思われる年季の入った木造アパートだったことだ。六畳一間、風呂はない。
　部屋を用意したのは自分の部下だ。監視対象の人間が住むアパートと向かい合わせのアパートの一室を用意したとは聞いていたが、まさかここまで古ぼけたアパートだったとは。あたりを見渡しても、このアパートが一番監視しやすい位置にあるので、部下の判断は間違ってはいない。
　しかし、こんなところに赤井を住まわせるわけにはいかないと降谷は思った。

泡沫は夢の中　ざわざわと人の声と足音と、人が動いて服が擦れたり食器が鳴ったり、様々な音が重なった音が聞こえる。
「……バー……」
　その中で、心地の良い低く落ち着きのある音が耳に届く。
「……バー……ミュー」
　不鮮明だったそれは次第にはっきりと言葉として形となり、鼓膜を震わせた。

「バーソロミュー」

　名を呼ばれた。
　そう認識し、一気に情報が目から耳から鼻から肌から五感を通して流れ込んでくる。
　目の前にはテーブルを挟んで銀髪の青年、心配そうな顔、背後はテーブルや椅子で食べ物や飲み物を運んでいる店員がいる。耳は周囲に座る客達の話し声や、彼ら彼女らが出す物音を拾い、鼻はテーブルの上に乗る紅茶の匂いを感じ取る。肌は麗らかな日差しと陽気を感じ取り、もうすぐ夏だねと話し合っていたのだったか。

質問ごっこよく晴れた空から差す太陽の光がやわらかくて冬にしては暖かい。そんな日曜の午後。

「好きな食べ物は何ですか？」
「鯖の味噌煮……かなぁ。風祭は？」
「ぼくは……カレーかなぁ。唐揚げ乗っかってるやつがいいです」
「トッピングか。豪華になって良いよな。今度一緒にカレーでも作ろうか。ここのキッチンをお借りすることになるだろうから、ご家族の了解が取れたらだけど」
「兄なら大丈夫だと思います。少し多めに作って……兄の分もいただけたら、喜んでOKしてくれるんじゃないかなぁって」
「ああ、もちろん。たくさん作ろう。カレーはその方が美味いしな」
「ありがとうございます！　楽しみです。じゃあ……次、先輩の番ですよ」
大きな瞳をきらきらと輝かせ、将が渋沢を見上げて笑う。