まるで万華鏡「……ちょっと、人のものを勝手に触らないでくれる？」

　背後から声がして、慌てて手に持ったそれをテーブルの上に置き直した。蒼月がシャワーを浴びている間にふと沸いた興味でこっそり眼鏡を眺めていたが、想像よりあっという間に出てきてしまった。
　蒼月は綺麗好きな割に、澄野よりも入浴時間は短い。だが肌が白いせいか、タオルが巻かれた首も眼鏡の乗っていない頬もまだ赤らんでいた。

「眼鏡、かなり度がキツくないか？　裸眼でシャワー浴びに行ったから、こんなに悪いなんて思わなかったぞ」
「まあ、別に視力はいいからね」
「……ん？」
「目が悪いから眼鏡をしてるわけじゃないってこと」

　何度聞いても、理解が出来ない。目が悪いから眼鏡をするものじゃないのか？　度が入っているから伊達眼鏡というわけでもないだろう。

第16回お題「雨」　夏のはじまり。降谷は地方へと向かっていた。組織の末端の人間が、上の指示を受けて妙な動きをしている兆候があり、監視の命を受けたためだ。
　飛行機で現地に到着すると、空港の建物の中にいてもわかるほど、激しい雨が降っていた。待合室にある大型のテレビには、台風二号接近中、とテロップが入っている。今はまだ序の口で、明日から本格的に雨風が強まるようだ。明日は空の便も欠航し、交通機関も動かないかもしれない。監視対象は明日この地を訪れるようだが、予定の変更もあり得るだろう。
　空港でタクシーを拾い、監視のために用意されたアパートへと向かった。小さな町なので空港からは距離がある。一時間ほど走ったあと、タクシーは住宅街の外れの道に止まった。代金を払いタクシーを降りる。降谷の目の前には、驚くほど年季の入ったアパートが建っていた。

恋煩いタンッと軽快な音を立て、高坂の打つ手裏剣が的の中心に命中する。
集中し、無意識に呼吸を止めていたのだろう。ふぅ、と小さく息をつくと、弾けるような笑顔で少年は雑渡を振り返った。
「うん、やはり陣左は筋がいいね」
「ありがとうございます！」
瞳を輝かせながら、高坂は身体を直角に折りたたむように頭を下げる。
稽古をつけてやろうかと提案したのは雑渡だ。
高坂が狼隊に入隊して二年経つ。月輪の厳格な父の元、高坂家の大切な跡取りとして幼少期より厳しく鍛えられた子は、雑渡が〝手裏剣から手を離す瞬間の力の抜き方〟について助言し、手本を見せてやれば余すことなく吸収しようと鍛錬を積む。
持って生まれた体格の良さは恵まれたものだが、それを上回る努力の年輪が今の高坂を形成しているのだ。素直でありながらも己に対して厳しい少年の、未熟ながらもひたむきに努力する様は美しく、実に育て甲斐があるというものだ。