ts囚人ﾛｼﾞｬｸﾞﾚ。
・あれだけ血やいろいろでドロドロになるならどっかでシャワールームくらい使うだろう。頼む使ってくれ。
・囚人グレの制服でベルトにたるんだ生地が油断した腹回りに見えた。

許してほしい。











「……、……まずい」

頭から被った臭い返り血を気持ちよく洗い流し、さっぱりした髪と体を拭いて、下着と眼鏡を着けたところで、認識したそれに眉をひそめた。
見降ろす胸の下……お腹周りに前より肉が付いてる、気がする。何気に少し胸もキツイ。
戦うための腹筋はしっかり感じられるが、薄く、というか、下着が食い込むくらいの柔らかい肉がいる。

……まぁ、心当たりは確かにある。むしろ心当たりがありすぎて困る。
不摂生の自覚はあるし酒も飲めば煙草はやめられない。こんな世界でこんな仕事してるんだからストレスは良き隣人だとしても、確かに最近の不摂生は普段より加速していたようだ。

火影if　男は昂っていた。それはそうだろう。ようやく誘い出すことに成功したのだ。それを悦ばずして何になる。
　忍五大国と名高い火の国。男はその大名家に連なる者であった。もっとも分家の分家、ほぼほぼお飾りのような立ち位置にある男ではあるが困ったことにそれなりの権力はある。であるのでこれまで男は己の欲望が叶わぬことなどなかった。富、金、女──何一つ不自由などしたことがない。そんな男が目をつけたのは火の国の抱える忍里の里長だ。木ノ葉隠れの里、その長である火影が引退し代替わりしたのだという。
　高名な忍の一族の出であるという。他国にも轟く戦忍の一族うちは。炎の業である火遁、人心を惑わす幻術そのどちらにも優れ里の警務を一手に引き受けるその一族から初めて排出された火影なのだという。加えてうちはと言えば男も女も見目麗しいと専らの噂だ。男の同僚も以前に木ノ葉に依頼した際にうちはの忍を目にしたという。あれはよい。同性になどとんと興味のなかったその同僚もほうと息を吐いたほどだそうだ。あれは傾城だ。手に入れることが出来たらならよもや破滅すら容易に受け入れるだろう。そんなうちはの男を、しかも里の最高権力者である火影をその手で屈服させることが出来たらならばという欲望が男の中に渦巻いていた。

来世でもきっと見つける　湖の前で待ってると言われた。来年もその先もずっとここで会おうぜ、だって。屈託のない笑顔だった。こんなに容易く永遠を約束できるやつが世の中にはいる。透き通るようにきらめくロゼ色の瞳が眩しい。
「なあ、聞いてんのか」
「……聞いてる」
　焦れたように顔を覗き込まれて、ネロは咄嗟に目を伏せる。それがよほど気に食わなかったらしい。両手で頬を挟まれ、顔の向きを固定されてしまった。かちりと視線が交わると、心臓が微かに痛んだ。火傷したみたいにひりひりする。
「待ってるからな」
「……うん」
　頷いたけどもう二度と出会わない気がした。この約束は守られない。元の居場所に戻れば二人で過ごした時間をきっと忘れる。
　もしかしたら次の年くらいは律儀にやってくるのかもと少しは考えたけど、その次は？　その先は？　低い可能性に縋るのは後から余計につらくなる。今日で終わりだ。思い切ってそう認めてしまった方がいい。

雨中の禁区それは、ある雨の夜だった。

「親父、もうずっと籠もりっぱなしだぜ」
「お前、様子見て来いよ」

ドン、と背中を押されて、締め切られたドアの前で俺は立ち竦む。兄貴達は、もう30分も無えんだから早くしろ、と耳打ちをして蜘蛛の子を散らすようにいなくなってしまった。

畜生、震えが止まんねえ。心底後悔する。なんでこんな組に入っちまったんだろう、って。

東城会直系錦山組組長、錦山彰という男はカリスマだと、思う。

冷えたナイフの切先のような隙の無さ。スマートに優雅なようで、その癖どこまでも鮮やかに暴力的だ。流麗で、そして苛烈な緋色の昇り鯉。その勢いは破竹だった。そしてそんな最中に、疑りそうな目が神経質に揺れている。その時折見せる不思議なアンバランスさは、妙に人を集めた。

匿名の眠れない夜1.

電話を受けたラインハルトはその場に立ち止まり、目を瞬かせた。 彼の口から出た名前はイザークもよく知っているものだった。 「カール？ 卿か？」
食卓の上でクレヨンで絵を描いていたイザークは顔を上げた。 ラインハルトが息子の視線に反応する前に、子供は静かに画用紙の上に視線を戻した。
ラインハルトは、まるで昨日も会った相手と会話しているかのように、気さくな声で挨拶を交わしている。

イザークもまた、電話の向こうの人物を知っていた。 カール・クラフト、彼は目の前の世界に対する奇妙な確信と奇妙な憧れを持って生きている人だ。 そんな奴が映画監督とかになるんだろうな。 イザークは非難するようにそう思いながらも、手は熱心に画用紙に色を塗っていた。 そんな中、笑い始めたカールの声にラインハルトの笑い声、続いて安否の挨拶が混じる。 「卿は元気そうで何よりだ。 今はどこにいるのだろう、初めて見る国番だ。