佐川はんの家で誕生日ケーキを食べた帰り道…

「真島くぅ～ん、見～っけ！」
「げ…」

背後から声をかけられた。
西谷誉。
最近やたらと付きまとってくる。ほぼほぼストーカーだ。

「真島くぅ～ん、喧嘩しようや！」
「…せぇへん」
「何でや！最近全然喧嘩してくれへんやん」
「喧嘩する理由がないからや！」

西谷は会うたびに喧嘩をしようと吹っかけてくる。
俺も喧嘩するのは嫌いではない（むしろ好きだ）し、
西谷相手なら手加減する必要もなく、思いっきり暴れられるからストレス発散にもなる。

ただグランドの支配人という立場で、人前に出られなくなるような痣や傷なんかを作る訳にはいかないのだ。

「ほんま真島くんはつれないなぁ…まぁ今日は特別な日やから、喧嘩は我慢しとくわ」

「真島ちゃん、帰ったよ～」

俺に自宅の掃除を言いつけて、外出していた家主が戻ってきた。

「ちゃんと掃除終わっただろうな？」
「……あぁ、終わったで」

佐川はんが外出していた約3時間、俺は部屋にちらかっていたゴミを片付け、シンクにたまっていた皿を洗い、汚れていた服は洗濯し、テーブルを拭いたりフローリングを拭いたり…
まぁ、とにかく部屋中を掃除した。

「へぇ…綺麗になってんじゃん。これならいつお嫁に行っても大丈夫だなぁ？」
「は？なんで俺が嫁に行かなあかんねん」

…冗談への受け答えも面倒くさい。
とにかく疲れたし、このあとグランドの営業が待っているのだ。
少しくらいは自宅で身体を休めたい。

「ほな、もうええやろ。俺は帰るで」

『1st Friend』邪魔なら殺して良い、
興味がないなら撃って良い。
隙があるなら奪って良い。

こんなに簡単な事が、
なぜ分からないんだ？

誰も、俺のやり方を理解しない。


けれど、この子だけは。
皮肉を言いながらもついてきてくれた。

だから俺も、隣に居たくなったんだ。

ノーラに教えてもらったとびきりの笑顔で。
笑顔の下に本音を隠し、
俺ははじめての友人を手に入れた。

ああ、でも、そろそろ。
俺もこの子も限界だ。



『1st Friend』


レクスフォードホテル。
俺達は、その一室を拠点に暮らしていた。
ショーンの情報を集めながら、依頼を受け、
夜には酒を飲み交わす。
くだらない皮肉と、援護射撃。
楽しかった。同性ならではの気兼ねの無さが、また良かった。

戦前の俺には、