the plup　クラブ活動すらない現代の高等課程で、その目玉のような学園祭を復活させようという動きは、どういうわけか数年に一度起こるのだという。それは考査に向けて忙しい生徒を除いての話らしいのだが、まだ人生の全てを決めるそれには関係のない俺も、やはりというかなんというか、皆で一つの何かを成し遂げるという行事には興味が持てなかった。
　けれど、狡噛はそうではなかった。そして学年の中心にいる狡噛が心動かされるものには、みんなが心動かされたのだ。
　結果的に狡噛を含めた数人が動き、教師の黙認のもと、文化を尊んだらしい秋のこの時期に、シビュラシステムに違反しない限りで前世紀のそれを模倣することになった。とはいえ、それらはフードプリンターで作った菓子を喫茶店方式で売るとか、不用品を持ち寄ってバザーをするとか、芸術家志望の学生が記念にコンサートをするとかの、ごくごく気楽なものだった。もちろん公式の行事ではないため参加しないでも許されたから、俺はその日を勉強に充てることにした。図書室にはそんな生徒も多くいて、だから俺はあの特別教室の中で浮かなかった。外のざわつきは気になったけれど、集中すればすぐに忘れてしまった。忘れたかったのもある。皆に囲まれている狡噛を見るのが、少しつらかったのもある。でも、そんな俺を連れ出した人間がいた。もちろん、狡噛である。俺のたった一人の友人で、親友で、縁があってつい最近恋人になった男が、また俺を外に連れ出してしまったのだ。

文化祭へ行こうsideW

駅前を進み、住宅街を抜けて坂道を登ると、白い校舎が建っている。
いつもは校門前に立った先生と問題児達が、校則違反の制服を巡って火花を散らせているけど、今朝は楽しげな声が溢れていた。
澄み渡った青空からは柔らかい日差しが降り注いで、ぽかぽかと暖かい。
「晴れて良かった」
昇降口の前に立ち、高い空を見上げて呟いた俺の横を、アキラが颯爽と追い抜いていった。
「おい、ウィル。早くしねぇと間に合わなねぇぞ！」
「待ってよアキラ」
振り返って急かすアキラを慌てて追いかけると、俺の背中を、急げと押すように秋風が吹いた。校舎から校門へと続く道に植えられた樹々の葉が、静かに揺れる。陽の光に照らされた銀杏の葉は、少しずつ黄色く色づき始めて、すっかり秋めいてきたな、なんて思いながら階段を降りてアキラの隣に並んだ。

【類司萬聖】給我糖！萬聖節，一個穿著白色披風和藍色禮服的少年在神山高中的走廊上奔跑。
「不給糖——就搗蛋——！」他用宏亮的聲音宣布。「諸君！我是蒙太古家的長子羅密歐！凡看到我的都必須聽從我的命令，給我糖果！」
「看，那是怪人一號，誰要給他糖果？」一個女同學低聲道。
「不過看他演得那麼賣力，還是姑且送他一顆好了。」另一位女生回答，在少年拿著的袋子裡投入一顆糖。然而她們很快就被後面的女生擠過去。
「司前輩，我是你的粉絲！你每場在奇幻舞台上的表演我都有看。如果我給你糖果，你可以幫我簽名嗎？」
「啊啊，樂意之至。」司尷尬了一下，馬上又恢復大明星的姿態彎腰鞠躬。
「司君，我也要送你！」
「天馬同學！」
「司，這邊！我丟過去了！」女生的尖叫此起彼落。就連平常覺得司很吵的人都必須承認，他身上的金色墜飾和衣帶充分體現華貴的氣質。當他只是笑著接受同學們的贈禮時，金髮和燦笑彷彿可以點亮整間高中，讓其染上光華。

あんず色より濃くあかく　ここは私立キメツ学園――の中庭の、そのまた一角にある休憩スペース。等間隔に設置された三人掛けのベンチの端っこに腰かける。大きな声をする方を見やれば、メイド服のスカートの裾をひきずりながら、金髪の男子生徒が涙声で叫びながら歩いてるのが見えた。
　正門、校舎、はたまた中庭やグラウンドまでバルーンや思い思いの飾りで鮮やかに彩られ、さすが私立マンモス校の文化祭と言ったところか。自身の学生時代と比べても比にならないほどの豪華なそれに、たまらずため息が漏れた。


　そもそも私立キメツ学園に縁もゆかりもない、いち社会人の私がなぜここにいるのか――事の初めは年明けまで遡る。祖母に勧められたお見合い。そこで出会った男性は都内でも有数の私立高校で教鞭をとる人だった。