あんず色より濃くあかく　ここは私立キメツ学園――の中庭の、そのまた一角にある休憩スペース。等間隔に設置された三人掛けのベンチの端っこに腰かける。大きな声をする方を見やれば、メイド服のスカートの裾をひきずりながら、金髪の男子生徒が涙声で叫びながら歩いてるのが見えた。
　正門、校舎、はたまた中庭やグラウンドまでバルーンや思い思いの飾りで鮮やかに彩られ、さすが私立マンモス校の文化祭と言ったところか。自身の学生時代と比べても比にならないほどの豪華なそれに、たまらずため息が漏れた。


　そもそも私立キメツ学園に縁もゆかりもない、いち社会人の私がなぜここにいるのか――事の初めは年明けまで遡る。祖母に勧められたお見合い。そこで出会った男性は都内でも有数の私立高校で教鞭をとる人だった。

メインディッシュは俳優さん以外テイクアウト不可能です×！(土曜日の特別なお客様)（えむside）

「えむちゃん、今日も偉いね〜」
「えへへ、ありがとうございます！」

ひらひらと手を振ってくれる近所のおばちゃん、毎週来てくれるお隣駅のお兄さん、わんちゃんの散歩をしているおじちゃん。みーんな仲良しのお客様。小さい頃から可愛がってくれる人たち。このお店はおじいちゃんが創ったお店で、今はお父さんとお兄ちゃん達が経営してる。あたしの大好きなお店。高校生になってからは習い事が忙しくて全然平日はお店に入れないけど。

「いらっしゃいませ〜」

ドアが開いた音で、顔を上げる。ふわふわの髪の人が、ゆっくり入ってきた。葉っぱさん色の髪が、綿菓子さんみたいにふわふわしてる。あたしより背が高くて、とってもとっても綺麗な人。その人が、キョロキョロとお店の中を見てから、あたしの方を見た。

メインディッシュは俳優さん以外テイクアウト不可能です×！6（類side）

「……類にしては、よく続いてるじゃん」
「ふふ、彼はとても面白くてね」
「…………はぁ、…別にいいけど」

ひらひら、と軽く手が振られる。それを見てから、僕はスタジオの扉を開いた。司くんの文化祭まで、あと少しだ。最近は練習が忙しいとの事で、お店のバイトは休んでいるらしい。今日は水曜日だけれど、彼は休みだ。放課後に練習すると言っていた。何故知っているかと言うと、彼とは連絡を取り合うようにしたからだ。

（…放課後の練習は遅くても六時までには終わるはずだから、そのくらいに迎えに行ったら丁度いいかな）

撮影スタッフの人達に挨拶をしながら、奥へ向かう。緑色のスクリーンの上に立つと、カメラマンの人が資料を持ってこちらへ来た。今日はファッション誌の撮影とか言っていたな。指定された衣装はデート服をイメージしたものらしい。動きやすいシャツにジャケット、スニーカーは軽めのものだ。立ち位置の確認だけ行ったら、後は適当にポーズをとるだけの仕事。これが終わったら、今日の仕事は終わりだった。カメラマンの声を聞いて、とりあえず一つポーズをとる。目の前でフラッシュがたかれていくのを、ぼんやりと見ていた。

怪談ーーー戦いから数年後、一同はカールのハロウィンイベントで行う肝試しのトライアル要員として集められたーーー

カール近郊の森にて一同が注目するなか、コホン、と軽く咳払いをするとアバンが説明を始めた。
「えー、我がカール王国のハロウィンでは、肝試しが恒例となっています。今日はその予行演習なワケですが、クジで決まった男女のペアで、森の中を歩いてゴールまでたどりついてもらいます。」
「途中、モンスターに扮した人々が脅かしてくるので、びっくりしたらお菓子をあげてくださいね。」
…ごく普通の街の人々だから、絶対倒しちゃあダメですよ、とアバンは何名かに視線を送った。
「それでは皆さんお待ちかね、クジ引きタイムです！！」




１番手を引き当てたポップとエイミは、ランプひとつの灯りを頼りに砂利道を進んでいた。