スーパーソニックラブ【オル相】「……その。君の気持ちは本当に嬉しいんだけど」
「そうですよね。お時間取らせて申し訳ありませんでした。では、また明日」
「え」
「なんです」
「あ。いや。こんなことを言っても何にもならないかもしれないけど。私は君が嫌いなわけじゃないんだ。むしろ好きなくらいで」
「……は？」
「でも君はまだ若い。こんな老い先短いおじさんに感けていないでもっと年相応の素敵な方と恋をするべきだと思うから、私は君とお付き合いできないよ。ごめんね」
　オールマイトにそう言って振られた。
　有難いことにオールマイトはそれ以降も特に俺に対する態度を変えることなく日常を過ごしている。
　俺はと言えば、見込みなしと思っていた告白が中途半端に言葉を紡がれたせいで、振られてスッキリするどころか悶々と考え込む毎日だった。

『純愛セクシユアル』番外編　三月の始まりはまだ寒くて、蛇柱様の寝室と小さな広縁を隔てる障子をカラカラと開けた。硝子戸を通して畳にまで午後の柔らかい光が落ち、少しだけ春めいて温くなった熱をもたらす。しましまの靴下に包まれた足先をそっと伸ばして、畳の上で横になる。枕は押し入れから拝借した伊黒さんのもの。掛けた毛布代わりはやっぱり伊黒さんの縞羽織。大好きな方の、澄んだ森のような香りに包まれて、私は物凄くニヤけた。
『俺が留守にしているときでも、上がって休むといい』
　ポケットにしまった蛇柱邸の鍵を隊服越しに触り、伊黒さんの言葉を思い出して胸がきゅうってする。私を心配して気遣ってくれる、優しい人。あたたかい科白と共に合鍵をくれて、いつでも頼りなさいって言ってくれた。たとえそれが大切な友人だから──でしかなくても。その思いやりが、真心が嬉しいの。だから、彼が恋しくなると蛇柱様がいらっしゃらない日の昼間にこうして上がり込んでは、かすかに漂う伊黒さんの匂いを嗅いで予備の縞模様をぎゅうってしてる。

俺はなんてことをしちまったんだ。

……何のことかというと、先程かかってきた八神からの電話のことだ。

昨夜は八神と2人、シャルルで酒を飲んでいた。
久しぶりに飲む酒がおいしくて、かなりハイペースで飲んでしまったせいか、
途中から記憶がおぼろげで。

自宅に帰った記憶がないのに、朝起きたら自分のベッドで寝ていたものだから混乱した。
それで起きて早々、八神に電話をし、昨夜のことを確認したわけだが。

八神から突然「恋人として付き合おう」だの言われたものだから、ますます混乱して焦った俺は、咄嗟に怒鳴りつけてしまった。

…そして現在。
顔を洗い歯を磨き、ゆっくり朝食を食べながらコーヒーを飲んで冷静になったら…思い出してしまった。

プロポーズの夜　その夜、クレイジーロックはいつにも増してギャラリーが多かった。理由は分かりきっている。愛抱夢対スノーのビーフ観戦が目的だ。
　トーナメント決勝で凄まじい戦いを見せた二人の再戦が行われるのだ。盛り上がらないわけはない。トーナメント決勝とは違いスタート前から二人ともどこか楽しそうだった。もっとも和やかという雰囲気からは程遠い。愛抱夢もスノーも本気だ。ギラギラとした闘気が全身から溢れている。

「賭けの賞品は何にするんだい？　スノー」
　愛抱夢は、唇の両端をオーバーアクション気味に持ち上げた。目元がマスクで覆われている以上、表情は口元だけで作るしかない。これはごきげんな笑顔のつもりだ。
「いらない」
「そうはいかないよ。トーナメントとは違うんだ。規則だからね」

この手を二度と離さないやっと捕まえた。
この手を二度と離すまいと強く強く握りしめたる。
細くて骨張って見える手がしっかりとした力強い手なのだと初めて知った。
こいつが俺から離れていくわけがないとたかを括っていたから。
一度目は許した。
テメェが何を抱えて、何に怯えているのか。
今度こそ全部吐かせる。