馬に蹴られて　近頃、兵太夫が、変だ。

　加藤団蔵はとうに灯りを落とした自室の布団の上で考えに耽っていた。一尺と離れていない隣の寝床では、ひとつの部屋を分け合って使っている虎若が大口を開けて眠っている。ぐうぐうと寝息が聞こえてきそうなほど安らかな眠りはなんとも羨ましい限りだ。

　時は子の刻に差し掛かろうとしていた。寝入りばなには賑やかだった秋虫も今は黙しており、静寂がいっそう喧しい。
　夏季休暇を終えたばかりの忍たま長屋は、久方ぶりの喧噪の名残を孕んでか夜になっても上せたような心地がする。長月に入ったというのに寝苦しく、団蔵はそわそわと落ち着かない足を何度も交差させた。

　眠れない時は横にならずいっそ起き上がっていた方がいいですよ。じっとしてりゃあ、いつかは眠くなります。いつだったか清八が教えてくれたのに倣って身を起こしているのに、待ちわびた眠気は一向に訪れない。それどころか、ますます目が冴える一方だった。

えーせっかくお泊まりなのに寝ちゃうのー！？

明日早いんだよ　電気消すぞ

僕ライトさんのおっぱい枕じゃないと眠れない

バカ言ってないで寝ろっつってんだろ

揉んだりしないから　ねっ？



…おいで　ハル

わん！！

これこれこの感触〜ふかふかでいい匂いする〜

今日はしないって言ったろうが

僕が自分より背が高い子のおっぱいに埋もれないとダメな体になったの
ライトさんのせいだからね　責任取って

…一緒に住む話　もうちょい待ってくれ

えーなんでー！？

転職決まるまで待ってほしい

別に辞める必要ないじゃん

俺の存在がお前の出世に響くかもしれないだろ
俺のせいで左遷なんて絶対いやだ

そんな事気にしてんの！？僕とっくにバイ公言してるんだけど
変な気使わなくても僕は自分の力でのし上がるからいいんだよ

廓を出るまで惣右助「茜、巷じゃ互いに、好きと口にしあって照れたほうが負けっていう遊びが流行ってるらしい。」
茜「そうでありんすか。」
惣右助「そうでありんすか、って…ちぃっと言っててくれねぇか」
茜「嫌でありんす。若旦那はいつも変な手管を使うなと仰りんす。」
惣右助「言ってる。言ってるけどよ、本心からの言葉ならいいだろ。」
茜「咎められんす。」
惣右助「………くそっ、ちっとばかりいいだろう。今この部屋の中には俺と茜以外誰もいないし。」
茜「部屋には他に誰もおりんせんが、部屋のすぐ外には利一郎がおりんす。」
惣右助「会話筒抜けかよ。」
茜「それに、若旦那から聞きとう「いくらでも言ってやるよ。俺はお前を好いている。どうせ、粋じゃないとか言うんだろうけどよ」…」