選ぶということ、選ばないということ　桜の花がゆらりと視界をよぎった。異世界の京で迎える何度目かの春の風景は、いつ見ても綺麗だ。頼まれた届け物を届け終えて、望美はひとり京の街を歩いていた。
　今回の旅の始まりは、まずまずの滑り出しだと思うと足取りも軽かった。流れで行くと、今日はまだ何も起きない日で、大きく事態が動くのにはもう少し猶予がある。けれど繰り返し時空を渡っているからといって、望美もすべてを把握しているわけではない。例えば、今の状態がそうだ。先ほどまで一緒に届け物についてきてくれた譲くんは、師匠に呼ばれている。いつもは私を送ってから師匠の所に向かっていたけれど、ふと思ってしまった。
　ーここの選択を変えたら、どうなるんだろう。大局が変わる所ではないかもしれないけれど、もしかしたら新しい未来が見れるかもしれない。例えば、誰かと出会えるとか、みんなが喜ぶ情報が見つかるとか。

めんどくさい六はオタクが自分を納得させるためだけに書いた忍.ﾐｭ10弾のif(補足)長次の叫び声が聞こえたシーンから始まります。


昨夜の雨も止み、チームぴよこちゃんもきのこ岳へと再び進み始める。そんな中伊作の耳に誰かの叫び声が聞こえた。
「今何か聞こえなかった…？」
伊作は記憶の中にあるその声に同級生の一人だと思い至る。
「あの声は…長次！」
普段近くに寄らねば聞こえないほど静かに話す、あの中在家長次が大きな声を出すということに伊作は胸に一抹の不安を覚える。
「長次たちに何かあったのかもしれない」
「中在家先輩のいるチームに…、あのチームにはきり丸もいます。心配です…」
伊作の発言に同じクラスでいつも一緒にいる乱太郎やしんべヱが顔を曇らせた。二人の心配を晴らすためと留三郎は安心させようとする。

2022.05.07

　あたたかな食事。和やかにはずむ会話。ソファには、ここが我が城とばかりにくつろぐクーと、腹いっぱいになってすやすや眠るショコラ。招いてくださった羽佐間先生に、いの一番におめでとうを伝えてくれた来主。迎え入れてもらえた空間の、今日の主役は俺らしい。
　リビングへ足を踏み入れて早々、覚えたてらしく音の外れたバースデーソングと、美羽ちゃんに借りたらしいクレヨンの成果を贈られて、おまけに紙の輪を結んだ首輪まで掛けられて。それらを与えてくれた、俺を会場へ誘い込んだ当人はずっと上機嫌に揺れている。
「きれいなごはんとー、主役の証とー、おめでとうの歌の次はねえ。おかあさんのケーキ！　すごいよね、なにをお願いしてもぜーんぶきれいなの」

炊飯器を買う話流氓の総帥を降り、春日一番とその仲間たちのアジトであるサバイバーの二階に趙天佑が転がり込んで数週間。
狭くて古い部屋も、日によって増えたり減ったりするメンバーも、薄い布団も建て付けの悪いトイレにもすぐ慣れて、ボディガードのいない生活は何も問題もなく、快適なくらいだ。
ひとつ問題があるとすれば、台所と食生活である。
台所自体は別にいい。古いがシンクも広いしお湯も出るし、ガスコンロも二口のちゃんとしたものだ。
だが、主にここで寝泊まりをしている春日とナンバはそこを台所として使ってもいない。
無造作に部屋の隅に置かれた段ボール箱にはカップ麺が詰め込んであり、各自好きな物を食べる。
朝からだ。
そうでなければコンビニのおにぎりや菓子パン、時には朝は何も食べないこともある。

香水の話探している素材があるという春日に付き合い、趙は異人町のあちこちを半日かけて文字通り駆けずり回った。
流氓の総帥だった頃は、縄張りの問題もあって足を踏み入れたことのなかった場所にも行った。全てを知っていると思っていた町の全く知らなかった一面を知ることもあり、春日一番という男と一緒にいると退屈する暇がほとんどない。
お目当ての素材とやらが見つかったのは、とっぷりと日も暮れた時間になってこのことだった。
手近な店で簡単に食事を済ませ、バーで飲もうと話しながらサバイバーに戻ると、店内は今まで見たこともない程の盛況ぶりだった。
どこかの会社の送別会の二次会で流れてきたのか、団体客が店内を埋め尽くし、賑やかにカラオケに興じている。