月は晒す明かりを全て消せば良かった。
今更ながら後悔している。少しくらい残した方が見やすいだろうと気遣いゆえの判断だったが今夜は月が明るい。小窓からほそく差し込む月光だけで自らが置かれた状況を、望まずとも充分に“彼”は目視出来ている筈だ。
常夜灯は暗い橙で部屋を染め、室内のあらゆる物がほんの僅かに赤みを帯びる。勿体無く思えた。震える背、手を這わせた肌は冷たい。血の気を失ったそれが青い光に照らされるさまはさぞ美しかっただろうに。
あるいは――本当に？
無理やりにあげさせた顔は白く、瞳には情欲の欠片すら感じられない。虚空を見る凪の海。まさしく“彼”の色彩だった。
心から安堵した。
安堵出来たことに、安堵した。

リフレインに沈む　腕を引きずられてやって来たのは岩の隙間、巧妙に隠された扉の前だった。舌打ちした男が焦れったそうに服の内側をさぐり、機械音と共に開いた扉の奥へと迷いの無い足取りで進んでいく――自分を連れたまま。
　油断していた。客に囲まれ喋り続ける暦に飲み物でも用意しておこうと一人輪から外れたのは間違いだった。自販機へ伸ばした手首を背後から掴まれ、それが男の手だと気づくよりも早く愛抱夢が走り出した。予め人気の無いところを知っていたかのような行動におそらく気づいた人間は誰ひとり居ないだろう。
　ギャラリーの前からわざと姿を消し、隠れて自分が一人になるのを待っていたのだろうか。もしくは――存在を認識されなくなっていたか。Ｓのトップ、伝説の男。それが一夜にして、こうも。

　ちらりと腕時計に目を走らせて時間通りであることを確認すると、しいなは深呼吸した。そして目の前のマンションの扉を見上げる。クラシックな雰囲気の品の良い低層集合住宅、いわゆるヴィンテージマンションと呼ばれるタイプのそれは、大きな都立公園の傍らの閑静な住宅地に佇んでいた。向こう十数年は絶対に価格が下がらないだろうそれは、銀行員が選ぶ物件としていかにもそれらしい。
　しいなは意を決してインターフォンを押した。すぐに柔らかな男性の声がはい、と聞こえ、エントランスの扉が開く。建物の奥の角、彼の部屋の扉を叩くと、いつもと変わらぬ柔和な笑顔がしいなを出迎えた。
　宇佐美銭丸、しいなの恐ろしい上司。

　いらっしゃい、上がってくださいという声に従い、しいなは宇佐美の後に続いた。穏やかな冬の陽が射す室内は機能的ながら質の良い調度でまとめられ、すっきりと片付いている。一人暮らしにはやや広すぎるが、来客が頻繁にあるなら必要な広さなのかもしれない、という程度のゆったりとした間取りである。いかにも宇佐美の部屋、という印象だ。しいなは素早く室内の隅に目を走らせ、半ば職業的な癖で値踏みし、そして宇佐美らしい丁寧な資産維持に密かに感服した。宇佐美はそんなしいなの視線など全く気付かぬ態度でしいなをダイニングに通すと、どうぞ座ってくださいと言ってキッチンに立った。

甘く愉快な夜にふたりきり「わ〜、目が痛い……」
「あ、幻太郎〜！おつおつ〜！仕事落ち着いた？」
　乱れた髪に着崩した着物、肩に羽織っている物は白いブランケットという親しい人以外には見せないであろうみっともない姿に優越感が募り、思わず笑みがこぼれる。
「ええ。まずは、といったところでしょうかね。本当の修羅場はこれからですよ」
「ガチで年末進行ヤバいもんね〜！てか、ちゃんと襖閉めてよ！寒いんだって〜！書斎もちゃんと閉めた？」
「はいはい。今日もお母さんはうるさいですねぇ」
「もお〜！お母さんじゃなくて愛しい恋人っしょ？」
「……ノーコメントで」
「何で〜！？」
　幻太郎は俺の声を無視して、畳の上にある飾りを手に取った。
「電飾ですか」
「イルミネーションライトって言ってよ〜！」