かーにばる・ぱにっく久々の休みになり、ブラジルに遊びに行く。
待ち合わせの場所に行くと何故か、ASASのメンバーが居て、何処かに連れていかれる。
そこで出会ったのは、サンバの衣装（女性用）を着た日向だった。

「なんでそんな恰好してるの。」
「どうせ似合いませんよ！キモイだけですよ！だから言っただろう！似合う訳ないじゃんって！」

前半は日本語で及川へ、後半は現地の言葉でチームメイトに、器用に叫ぶ。
呆けている及川に、メンバーがにやけながら何か言えよとヤジを飛ばす。

「なにこれ、罰ゲーム？」
「罰ゲームの方が良かった！」

嘆いて両手で顔を隠す日向に、漸く此処で少々意地悪し過ぎたかと反省する。
そして、素直じゃない及川に、メンバーがもう一つ見せてやれと言って、何やらスマホを操作する事数秒、小さなスピーカーから音楽が流れだす。

「……ていうか千空ちゃん！結婚式２日目なんて聞いてないんだけど」
「あ～、そうだったか？」
じっとりとしたゲンの視線に、千空はわざとらしく答える。
「俺のとこには日程はこの日！って通知しか来なかったです、主催者さん」
「ククク。手違いがあったんだろうなあ～」
「ああもう……！余興したかった……！」
珍しく本気で落ち込んでいるらしい様子を見た千空は、おそらく慰めのつもりだったのだろう。悪どい笑みを引っ込め、口を滑らせた。
「俺らの式でやりゃいいだろ」
「へ？」
「あ？」
「え？？？」
しばらく二人の間に無言の時間が流れた。恐る恐る、といった様子でゲンが聞き返す。
「……俺らの？」
「言ってねえ」
しまった、という顔をした千空が間髪を入れずに否定する。が、不自然極まりなかった。

イロージョン　凌牙自身もそれを知ったのは紛れもない偶然であったようで、「お前聞いたか！？」と勢いのままに発した後、「これ言っていいやつか分かんねえな」とひとり言ち、しばらく悩んだ挙句「めでてえことだし、どうせオレらだし、どうにかなるだろ」と言い訳にもならないようなことを一応は前置いて、やたら神妙な顔で仕切り直した。
「あー、カイトが……」
「……カイトが、何だよ……？」
「カイトが、結婚したってよ」


　イロージョン


「つーわけよ。結婚したっつっても本当に籍入れただけで、ドロワはゴーシュについて世界中飛び回るし、カイトは研究で日本離れられないから、一緒に暮らす目処とかも特に立ってないらしい」
　凌牙も遊馬も口が軽かった。カイトへの甘えといえば甘えなのだろうが。

わたしのすきなひと　ラボの天井は時間帯に応じて日光を取り込むよう、窓のガラス面が露出する幅を自動的に調節する。日がな一日、最低出力の暗い部屋で過ごしていても特に支障がないといえばそうなのだが、オービタル曰く「日光ニ当タリセロトニンノ分泌ヲ促進スルコトデカイト様ノ精神的ナ安定ヲ図ルデアリマス」とのことなのでカイトは好きにさせている。なお、カイトは現状においては自己の精神が不安定であるというつもりはない。
　時刻は午後2時。今になって昼食をとり損ねたことを思い出し、カイトは上着のポケットに突っ込んであったゼリー飲料を取り出した。
　あれから数ヶ月。
　クリスやトロンまで巻き込んで、今このラボでは異次元についての研究を行っている。地球と宇宙、人間界とアストラル世界、シリアルとパラレル、次元と次元……。アストラル、そしてヌメロンコードの存在はあらゆる「ここ以外」の可能性を提示した。自分たちが生きている間には存在を知ることすらできないかもしれないほどの広大な世界がある事実に、確かにカイトの中のロマンは掻き立てられた。

写真と名刺「蘭丸さあ、昔アイドルだったくせに、あんなこと皆にきいてたなんて」
　口火を切ったのは樹果だった。閉店後のBAR Fの店内で、人間に扮した五人の夭聖たちが思い思いの場所でくつろいでいる。
「何のこと？」
　蘭丸は聞き返す。Winter Tri-Angelsとして一世を風靡したとは思えない、地味なメガネ姿の高校生、それが今の蘭丸の姿だった。
「これ？」
　カウンター内から寶が一枚の写真を差し出す。
　ほかの四人は誰からともなく集合し、頭を突き合わせてその写真を見た。Winter Tri-Angels時代のシリウスとベテルギウスの写真だった。
「ふしだらだとか、言わねえのかよ」
　焔がうるうに話題をふる。
「あの時はそれどころじゃなかったからな。愛著を得るためなら、やむおえないだろ」

お互いがお互いの灯台だから大丈夫な感じの月鯉「一滴も飲めません。全てお断り致します」
　よく通る鯉登の声が執務室に響く。対峙する上官の背にある窓の外には長閑な陽光が煌めき、小鳥の囀りさえ聞こえる穏やかさであるというのに、鯉登の凛としたその答えに月島は雷に打たれたような衝撃を覚えて硬直してしまった。
　しん、と静まり返った部屋、隣にはいつものように胸を張るが如くの姿勢で堂々と立つ鯉登、そして自分たちの前に座るのは、本来であればこのように押しかけての面会など叶うはずもない遥か雲の上の──、
「……決して悪い話ではないと思うがね」
「いいえ。閣下は私の話を聞いておられなかったのでしょうか」
　躊躇いもなく続けた鯉登を、月島は思わずぎょっと見上げる。それでも咄嗟に咎める声が出なかったのは、月島も心の中では鯉登に、そうであって欲しいと強く思いながら本日、彼に同行してここを訪れていたからだ。

届け【届け】



　その日、月が落ちた。
　星としての寿命か。はたまた、先の断罪者のように何者かが裏で手引きしているのではあるまいか。魔界中の悪魔たちは憶測の果てにまことしやかに囁くのだった。「月が落ちた」と。
　しかし、いずれの説も推測の域を出ることはない。月が忽然と姿を消した理由、その真相は政腐の総力を上げても未だ解明されていない。仕舞いには神の裁きだなどという、オカルトめいた噂までもが魔界に少しずつ拡がりを見せていった。
　ニュース番組が取り上げるのは連日月のことばかり。変わり映えしない報道に嫌気が差してフェンリッヒはテレビの電源を落とした。リモコンを放り投げ、不機嫌を誰にともなく表出させる。

　馬鹿馬鹿しい。

【HQ】asanoya SS③　西谷の朝は早い。どんなときでも毎日六時きっかりに目が覚めて、隣でぐっすりと寝こけている恋人の無精髭でざらついた頬にキスをする。そしてベッドから静かに出ると、素早く身支度を整えて朝のランニングへと向かうのだ。それから一時間ほどして戻る頃には東峰も起床して、西谷が汗を流している間に寝ぼけ眼を冷水で洗って髭をあたり、揃ってさっぱりとしたところで一緒に朝食を取る。それが弾丸ツアー中に自然と作られた二人の朝のルーティーンだった。
　今朝もおはようのキスを交わすと二人は昨晩ホテル近くのスーパーで買い込んだ朝食を広げた。サンドイッチにヨーグルト、サラダなどを平らげながらその日の予定を相談する。すでに前日までに予定が決まっていることが大半だったが、時折どちらかの提案や天候不順、あるいは喧嘩などの理由から計画が頓挫したり、強引に変更されることもあった。

揺れる　繋がる生身の体に巨大な負担がかかる。
頭を揺さぶられ、意識が遠のく。二度目の、時空を超える感覚。
前はカプセルの中にいたから、今より苦しくなかったな、とか。みんな別の場所に飛ばされてしまうのかな、とか。
なんて今考えるには呑気すぎることを考えながら、オレは意識を、失った。







波の音が聞こえる。
ざざんと寄せては返す音。潮風に乗って聞こえてくる海鳥の声。
ゆっくりと瞼を開く。視界に入ったのはパラソルだった。
すこし痛む体をなんとか起こすと、寝かされていたのがベンチだったことに気づく。
すぐそばの鉄柵の向こうに海が見える。
吹いて来る風が、潮の香りを運ぶ。光の反射する海面が眩しい。

「起きたのか。体は大丈夫か？」

海の逆側、レンガタイルの広場から声をかけられた。

入れ替わりネタ「イェ～イ」
「おい、あまり俺の体で変なことをするな」
「え～。別にいいだろ、笑顔で自撮りするくらいフツーじゃん」



「それにさあ、人間の体って時間変化激しいだろ。この歳の遊作で笑顔が撮れるのは今だけなんだぜ。後から見て全開の笑顔の写真、一枚もない青春時代とか寂しいじゃん」
だから俺が代わりに残してやるんだ、と、人間の少年の体に入った意志を持つAIは、本来の持ち主よりもよほど少年らしく明るい笑顔で言い切った。

「つうか、お前も俺のソルティスでそんな眉しかめんなって。そうしてても我ながらイケメンだけど、人間じゃねーんだからずっとやってたら眉間に皺残っちまうよ」
「ソリッドビジョンだからつかないだろ、そんなの。それよりAi、本当に学校でおかしな真似してないだろうな？これ以上休んで留年させられない、ちゃんと俺の振りをする、と言うから仕方なく行かせたが……」