国境ぐらし①「たまには胃の腑がズンと来るすげぇ酒を気の利いたつまみをでひっかけたい所だなァ」
「そりゃあいい。お前が昨日勝手に飲み干した私のウォッカのことを言っているのか？」
「ウハハ！アチッイテッ！やめろカイゼル！」
大笑いする眉無し男の背をペチカのかきまぜ棒で懲らしめながらカイゼル髭の男もワハハと笑う。酒の恨みは怖い。
たっぷりの薪で暖められたこの小屋内で、今日とて代り映えしない一日が始まろうとしていた。


「なあヴァシリ、今から外出て賭け早撃ちやるから審判頼む」
「………」
軍備を揃え、扉に手をかけた所で声を掛けられる。さっきまでじゃれ合っていた男二人にどうやら出がけを狙われてしまったらしい。
「おっと、ちなみに参加はだめだぞ。お前はいくらハンデを乗せても絶対勝っちまうからな」

「どう？　ハル兄、見える？」
「ああ」
　水没林の高台の上。
　俺とハル兄の2人は、不利を悟って逃げ出したトビカガチを追い詰めるべく、ヤツの動向を見張っていた。
　まあ……遥か遠くに走り去ったトビカガチがまだ見えてるのは、目のいいハル兄だけなんだけどさ……

　初めて訪れる場所に、初めて戦うモンスター。
　この時ばかりはフクズクに頼り切る訳にもいかず、自分達で探して、後を追わなきゃいけない。
　トビカガチはもうだいぶ弱ってたみたいだから、そろそろ寝床に戻るんじゃないかって俺とハル兄の意見も一致し、そこまで泳がせようって寸法だ。
　ほんの少し目を細め、遠くを見つめているハル兄。その琥珀色の瞳には、俺の見えないものまでがたくさん映っているんだろう。

かっちゃんと誕生日今日は僕の誕生日だ。かっちゃんから一緒に出かけないかと誘われた。僕は今、待ち合わせ場所の駅前にいる。時計台の下にいるけど、まだ彼は来ていないようだ。
「出久！」
聞き慣れた声に振り返ると、そこにはいつもよりおしゃれをした勝己がいた。
黒のタートルネックセーターがかっこよさをより際立たせている。
「…待ったか？｣
「ううん、全然！今来たとこだよ」
走ってきたのか、勝己の額には汗が滲み出ている。その様子が少し可愛く見えた。
「そうか。ならよかったわ」
そう言って微笑む彼の顔を見て、思わずドキッとする。こんな風に笑うんだ……。普段学校ではあまり見せない笑顔だった。
（な、なんだこれ……胸がきゅんってする）
「じゃあ、行くぞ」

アゼムが帰ってくる前日（モブ話）エメトセルク院に配属されたばかりの新人職員は、処理が必要な書類を持って院の主の部屋へやってきた。部屋のノックをしようとしたところで、部屋の扉が開いた。

「エメトセルク様」

ここまで近い距離で十四人委員会のメンバーを見るのが初めてだったその彼は、緊張を隠しつつ名を呼ぶ。エメトセルクは職員に向かって手を差し出す。

「私の決裁が必要な書類だな。こちらへ渡せ」
「はい、お願いします」

彼からの書類を受け取り、さっさと部屋に戻るエメトセルク。職員は緊張を解き、自分の席に戻った。すると、隣の席の同僚が不思議そうに問いかけた。

「あれ、思ったより早かったな」
「うん、エメトセルク様が出ていらして書類を直接受け取ってくださって」

俺の恋人はエロ同人作家坂田くん(高銀)幼なじみの銀時は、昔から絵を描くのが好きなヤツだった。
幼稚園のときには、画用紙と広告チラシの裏いっぱいにクレヨンで描きなぐり。
小学生のときには、自由帳に鉛筆で描いた四コマ漫画をいくつも並べて。
中学生のときには、スケッチブックに画材屋で買ったちょっと良いペンを滑らせて。
｢たかちゅぎ！｣
｢たかすぎ！｣
｢高杉！｣
そう言って見せてくる銀時の顔はいつもキラキラと輝いていて。
俺は、そんなアイツのことが好きで、あいつが見せてくれるものが愛しくて……。
そして、そして……。

｢大丈夫大丈夫間に合う間に合う｣
｢おい銀時！手を動かせ！あと何枚ち○こあるんだ！｣
高校生のときには、腐男子に目覚めて、ち……こを描き始めて。
大学生になったアイツと俺は、恋人兼限界同人原稿戦士になっていた。