野球拳をしないと出られない部屋に入ってしまうおばみつ………………………………………………………

部屋を出たければ〈じゃんけん〉をすること

一、出す手を示し合わせることまかりならぬ
一、どちらかがＸ回勝つこと即ち終いなり
一、謳い文句ののちにジャンケンをすること
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「それだけで良いのかしら」
「こんなくだらない術を使うなど大した奴では無いだろうが　油断はできないな　夜のうちでなければ逃げてしまう」
「時間がないわね　やりましょう！」

　♪やきゅうするなら
　♪こういうぐあいに　しやしゃんせ

（甘露寺が楽しそうなのは気のせいだな）

「「アウト　セーフ　よよいのよい！」」

「私の勝ちね」
「では次だ」
「あら、何か出てきたわ！」
　突然現れた巻物が、ころころと勝手に開く。

人魚の涙(※未完成鶴鯉月)─お前は、人魚の涙を見たことがあるか？─

幼龍は、上官である死神から突拍子の無い質問を受け、硬直する。
人魚。
日本各地に人魚伝承は残っているが、あくまでも伝承。実話かもしれないし、大衆を楽しませる目的で創作された物語かもしれない。其の真意は、目撃者、記述者のみぞ知る。

─………私は、見たことがありません…─

幼龍は、震える声で答えを絞り出した。
死神は無表情と無言を貫き、鋭い視線で幼龍を凝視する。其の姿に、幼龍は徐々に圧され、底知れぬ恐怖と緊張が心身に纏わり付く。
激しく脈打つ鼓動、額から流れる一筋の汗、への字に歪む唇。
己の答えは、可笑しかったのだろうか…

「…そうか。そうだろうな…変な質問をして済まなかった。」

避けられぬ同伴(導入部分)　身を起こし伸び一つ。垂れ耳が揺れて、窓から差し込む正午過ぎの陽射しに艶を映す。
　給仕服の襟元を整えて、よし、と小さく呟いてバケツと掃除用具を持ち上げる。
　緩やかに犬の尾を揺らし、廊下の方へ歩き出す。

　ようやく掃除を終えそうなところだ。
　半日と少しが経って広い屋敷の掃除に目途がつき、緩く息を吐き出す。
　給仕服は少しも汚してはいない。
　細心の注意を払っているのは、就任初日のある事が原因でもあるが。
　思い起こさないように、首を左右に振る。

「あとは二階の書斎と、それと……」

　ほとんどの掃除を終えて残りの個所を思い返す。
　ふる、と尾が揺れて、僅か肩が撥ねる。
　昼食を終えて暫くが経つ。冷たい牛乳にスープに、水分は多く摂っていた。

宮侑の運命についてようやく出会えたと思った。
運命だとさえ思った。

彼と出会ったのは高校2年の冬。ユース候補合宿だった。高校1年の時には呼ばれたユース合宿では井闥山学院の飯綱と一緒だったが、今年はいったいどんな奴がくるのだろうかと侑はわくわくしながら新幹線に飛び乗った。楽しみすぎて絶対眠れん。そう言った自分を兄弟は「いや、お前は新幹線動き出したらすぐ寝るやろ」とあきれていたが、驚いたことにその言葉の通りだった。荷物をかかえて新幹線を降りた後、目が回るような人や路線の数に負けないように地図アプリを駆使してようやくたどり着いたのが味の素ナショナルトレーニングセンター。さあ、この合宿を目いっぱいたのしんでやろうと意気揚々と乗り込んだ先で、前述のとおり、侑は運命とであった。

運命の赤い糸というものが実在する。人には誰しも運命の相手がいて、出会った瞬間にその人と結ばれることが決まっているというのだ。そんなもの迷信だと一蹴するのは簡単だが、そうはいかない場合もあった。
──オレとあいつは赤い糸で結ばれている。
小指に巻き付いた赤い糸は、何にも干渉されることなく赤司の小指に繋がっていた。それはつまり、この先一生離れることはないということを表している。
「あー……」
ベッドの上でごろりと寝返りを打つ。見上げた天井はいつもと同じで何も変わりがない。
赤司と自分が運命だなんて、黛は何かの間違いだと思っていた。何故なら赤司も黛も互いにそれらしい感情を持ち合わせていないからだ。好きでも嫌いでもなく、面白い男ではあるがそこまで興味はないというのが二人の共通認識である。

こぼれた音色　音が聞こえた。それは小さな音だったけど、確かに。
　いつもは周りに迷惑をかけないようにと絶対スピーカーで曲を流さないそーちゃんだけど、きっと今、寮に誰もいないからって油断してる。俺帰ってきてるのに、ただいまの声にも気づかないくらい熱中して。
　階段を上がって、自分の部屋に帰る。その間もそーちゃんの音は小さく聞こえてて、だから俺は、部屋のドアをそおっと開けた。小さな小さな音。もしかして逆に、ヘッドフォンから音漏れしてるんじゃないか。いや、そんな爆音にするならいっそスピーカーで聞いたほうがいい。耳壊れんじゃん。
　俺の部屋の、隣のそーちゃんの部屋。そっち側にくっついて、俺は音を拾った。知らない曲だ。まだ生まれてもいない欠片だけの音たちが、そーちゃんの部屋の中で踊ってる。嫌いじゃなかった。