アバロンの夏は地理的なものもあってか他の地域よりも暑さが厳しい。
意外と我慢強いジェラールであってもこの暑さは堪えるようで書類にサインをする手の動きも緩慢に見える。
それでも何とか区切りがついたようで椅子に座ったまま身体を伸ばす。
「これだけ暑いとなかなか進まないものだね...とりあえず今日の分はこれで終わり。休憩入れたいし何か冷たい物でも持ってきてもらおうか。」
冷たい物という言葉に反応した護衛のヘクターが声を潜めてジェラールに近づき問い掛ける。
「それなら折角ですからおすすめしたい物があるんですがご一緒にいかがです？」
成人している事は間違いないのに子供が浮かべるようないたずらっ子のような笑みを浮かべるヘクターの誘いは色んな意味で甘く感じるものだ。

凍える夜には　カラカラという乾いた音の中、俺はゆっくりと瞼を開けた。寝起きの動かない頭では、何かが故障した音にも聞こえたそれが、常時回り続ける換気扇の音だと気が付くまで時間を要した。
　まだ日は昇っていないようで、部屋は暗闇に包まれていた。
　堂路桐子――否、沖野司という男を探し続けて半年、ようやく奴を見つけることができた。俺から逃げ回っていたはずのそいつはどういう風の吹き回しなのか、俺に協力を求め、自分のアジトまで教えてきた。それからというもの、俺は沖野が逃げないように見張りながら、奴に一応協力をしている。
　沖野がアジトとしている廃工場には、仮眠室が設置されていた。といっても、あまり立派なものではない。簡易的なベッドが一つだけ。あとは、粗大ゴミとして廃棄される前にどうにかこうにか回収した、ボロのソファーベッドというものが一つあるだけだ。

本編続き一閃、空を薙ぐ。

　いつも持っている長物とは違い、長く鋭い刃が空気を裂く。持ち手に白い布を巻いただけの無骨な黒い刃には無数の傷が付き、これまで吸ってきた血の量を物語るように、じっとりと濡れた光沢を纏っている。

　手入れを欠かさず常に持ち歩いているものの、少年を伴っている時は終ぞ抜かぬ武器だった。
　数度振って感触を確かめると、男はそれを鞘に納めてセクレトに託す。

　ごう、と勢いを増してうねる吹雪に空気が揺れる。雪と灰色の空の輪郭がぼんやりと溶けて、そこから吹き付ける雪は白い簾となって視界を遮っていた。
　屋根と壁と言えるものがある簡易キャンプの側にいても、吹き込んだ雪が宙を舞う。
　男は静かなこの場所が好きだった。止むことのない雪が音を吸収して、冷えて澄み切った空気が、彼に自身と環境との境界線を意識させる。