责罚13
晨光透过精心雕琢的木窗，将温暖的光斑洒在凌乱的红被上。雷贝莎缓缓睁开眼，映入眼帘的是露丝近在咫尺的睡颜。褪去了昨夜的疯狂与掌控欲，此刻的露丝显得安静而柔和，长长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影。雷贝莎有一瞬间的恍惚，仿佛回到了许多年前，那个依赖着她的小徒弟也是这样安静地睡在她身边。
她试着动了动，身体的酸软让她不适地蹙眉，但预想中的撕裂剧痛并未出现，只有一种被过度使用后的、带着奇异满足感的疲惫。
这轻微的动静似乎惊醒了露丝。
露丝缓缓睁开眼，那双清澈的眸子里没有丝毫刚睡醒的迷蒙，反而带着一种几乎可以称得上温柔的平静。她凑近，在雷贝莎眉心轻轻印下一个吻。
“您醒了？”
雷贝莎偏过头，不想回应露丝。她清晰地记得自己是如何在灭顶的快感中崩溃，一遍遍喊着“夫君”，说出那些不堪入耳的话语……也记得，在她身体不适，意识模糊地反复求饶时，露丝是如何强硬地撬开她的唇齿，将温热的、带着奇异力量的液体渡入她口中——那是露丝的血。山神之血。

ナツの呼び声「剣城、夏休みさ、おれと一緒に沖縄にいかない？」

部活のない憂鬱なテスト期間が終わり、からっとした夏空が広がり始めたある日のこと、そう天馬に尋ねられて剣城は迷うことなく首を縦に振った。
沖縄、というと天馬の故郷であり、剣城は一度でいいから予てより行ってみたいといという興味があった。相棒、パートナー、戦友、そして恋人でもある天馬への興味は尽きることはない。剣城が躊躇うことなく賛同してくれたことに嬉しくなったのか天馬は剣城の手をぎゅっと握り、思い切りぶんぶんと音がなるほどに上下に振り回した。力の加減を忘れているのか、思っているよりも強く握られた手を「痛い」と天馬に訴えると彼は慌てて手を離し、ごめんねとすぐに謝罪する。

カンカンカン最近豪炎寺に避けられている、気がする。
一緒に帰ろうと誘ってもそれとなく断られるし、部活中はともかくとして、クラスで一切話さなくなってしまった。話さなくなった、というのは語弊があるかもしれない。気が付いたら豪炎寺の姿が見当たらないのだ。一週間前までは休み時間毎に尽きない話を永遠とし続ける俺を呆れることなく、ふっと微笑んで俺の話を聞いていてくれていたのに。
そうだ、一週間くらい前から豪炎寺は俺が距離を詰めることを怖がっているようにも見えた。この前なんて俺がちょっと廊下で足を取られて体制を崩してしまった時、一瞬豪炎寺は俺を支えようと手を咄嗟に出そうとしてーーそのまま手を引っ込めてしまった。別に手を引っ込めた事に怒っているわけではない。ただ、まっすぐな彼らしくもない豪炎寺の行動にすっかり気を取られてしまった俺は、間抜けな「え」という声とともに顔面から地面にぶつかっていった。

終わりの始まりホイッスルが鳴る。
試合終了。世界で一番という称号を戴き、勝利に酔いしれる１０も若き自分たち。
その先に待ち受ける未来がまさか、あんなことになるなんてことも知らずに。
あの頃はこのままずっと、サッカーを一緒にすることができると思い込んでいた。ずっと、永遠なんて言葉はないと自分自身がよく知っていたはずなのに。
千宮司が自分にフィフスセクターの話を持ち込んできた時に一番最初に浮かんだのは彼のことだった。誰よりも自由を愛し、切磋琢磨する自己をぶつけ合うサッカーを愛する彼を、仲間たちを、こんな残酷な歪みに巻き込んではいけないと本能が告げていた。地位も名誉も自分を現すもの全てを捨ててまで、自分だけがこの事を知っているならば止めなくてはならない。あの頃、まだ純粋にサッカーを愛し、ボールを無我夢中で追いかけていた頃に差した闇を打ち払ってくれたサッカーに愛されしあの人を、守るためならば。喜んで悪魔とも手を組んだ。例えそれが、友に背を向ける結果になるとしても。

サーレントパーティの話「ナビゲーターぁ？」
　レギンは朝食のパンの上の卵を危うく床に落としてしまいそうになりながら、声を上げる。
「ああ。いや、まあ、とは言っても、そんな大層な肩書きに見合うような仕事内容でもないんじゃがな」
　カスタギアは、息子の相変わらずの落ち着きのない仕草に眉根を寄せながら、新聞を片手にカップのコーヒーをすすった。
「平たく言って、ただの道案内役じゃよ」

　湿った潮風と砂漠からの熱風の交錯する港町、オリアブ。その片隅のカスタギア雑貨店。父一人、子一人の朝の食卓の風景である。

「ミュンヒのやつめが、近いうちにこの町の近くで発掘作業を始めるらしいんじゃ。ほれ、砂漠の入り口に古い遺跡があるじゃろ？　なんでも、あいつが長年研究しておった何とかって石が、その遺跡にも眠っている可能性が高いらしいんじゃ」

おやすみのキスはわたさない「カース、カース！　おやすみのキスして？」
「おやおや、ホープ……君は本当に甘えん坊さんですね」
「だって、カースがここにいるってこと、ちゃんと感じたいんだもん。今日の終わりにキスしてもらえたら、夢の中でも会えるし……夢だけなのは、もう嫌だよ。朝もしてほしいな。起きたらまた、してくれる？」
「……わかりました。もう離れませんよ、ホープ」
「んっ……」

　もう子どもではないはずのホープは、私の前でだけ──まるで失った時間を取り戻すかのように──幼子のように駄々をこねる。
　人間は、眠る前に互いの身体を抱きしめ、親子は親愛のキスを交わすものだ。ホープは「子ども扱い」が嫌いなので、頬ではなく唇へキスを落とすようになった。だが最近は、大人同士のキスにも関心を寄せているようで、一抹の不安がある。

以前ふせに書いた現パロの設定の修正版。

・アスカガキラは同い年の幼馴染
・互いの両親が友人同士
・キラとカガリは双子でヒビキ家の子供
・高校まで全員同じ学校に通う
・たぶん大学入学までにはアスカガが成立する


◎ザラ家

両親はどちらも植物学者。大学の農学部の研究室勤め。
レノアのほうがフットワークが軽くてあまり家にいない感じ。

もともとはアスランの祖父母の家だった家に、アスランが５歳の時に家族で引っ越してきた。
庭には30種類ほどの庭木を始め、植物で溢れている。
そのため通りから家屋がほとんど見えず、近所から「魔女の家」と呼ばれていた。

夫婦仲は良好。
ただし上述の通りレノアがアウトドア派なのに対し、パトリックは基本的に研究室に籠っている。