執行者　掬い取れるような闇に足を踏み入れた雀部は、その冷たさにぞっとした。地上から離れるにつれ濃密になってゆく怖気は、なるほど監獄という名を呈するにふさわしい雰囲気だと思う。
　真央地下大監獄最下層・第八監獄「無間」。最下層ということもあり、数多の罪人が投獄されているこの場所への立ち入り許可を得るのはなかなか骨が折れた。それでも長い時間をかけた末、やっとの思いで元柳斎の首を縦に振らせ、〝あの事件の功労者〟という立場を利用して中央四十六室をなんとか言いくるめ、ようやくここに来ることができた。
　自分はあの男に会わなければならない。顔を合わせ、あの惨劇の真相を知らなければならない。肋骨の下で漲る使命感が、匂い立つような霊圧を察知した瞬間に緊張へと変化するのを知覚すると、雀部は無意識のうちに左腕に掲げた副官章に手をやっていた。汗ばむ掌を冷気が撫でるのを感じ取ると、大丈夫、自分はできると内心に呟き、一直線に前方を睨みつける。