殿下と執事のこと　魔王の息子が成年を迎えるに当たり、魔王城では王子の新しい執事を召し抱えることが決まった。
　そして、その執事に選ばれたのがバルバトスだった。
　彼の年齢や経歴から考えると誰が見ても異例の抜擢で、当のバルバトス自身もなぜ自分が選ばれたのか、そのはっきりとした理由は分からなかった。

　初出勤の前日、明日からの勤務に向け、先輩の執事から仕事内容の引き継ぎや魔王城の案内、そこに住む人々や取引先についての留意点などの説明をみっちりと叩き込まれた。怒涛の情報が洪水のように一気に流し込まれたが、要領の良いバルバトスは、言われた内容はどれもすぐに理解できたので、その日の昼過ぎには解放となった。
　先輩執事にお礼を言い、仕事場を後にしたバルバトスは、帰宅の前に、しばし魔王城を散策することにした。

将軍と二人の小神官そもそも、全ては成り行きだった。
たまたま太子殿下が仙京に任務の報告の為に戻っており、たまたま太子殿下と南陽将軍と玄真将軍が霊文殿で鉢合わせした。
その瞬間の気まずさときたら相当なものだったし、周りの神官達は好奇と不安で遠ざかてこちらを見ていた。
何人かの神官は慌ててどこかへ行った。
あれはきっと『太子殿下と南陽将軍と玄真将軍が闘り合うかどうか』、そして『その勝敗』を賭けに行ったに違いない。
常日頃から好奇の目に晒され、賭けの対象にされてきた謝憐はそう思って苦笑いしながら頬を掻いた。
南陽はチラッと謝憐を見て眉を寄せ、玄真は二人の存在など見えていないかのように冷たい表情のまま正面を見ていた。
三人が今にも殴り合うんじゃ無いかと言わんばかりにヒヤヒヤとした表情でこちらを見ていた霊文殿の神官達だったが、女傑と名高い霊文真君は器が違った。

あなたにあげたいわたしのぜんぶ　久しぶりに菩提観を訪ねてきた風信と慕情は顔を合わせるなり喧嘩をはじめた。なら一緒に来なければいいのに、苦笑しながらぽつりと零すと、一緒に来たんじゃありませんこいつが着いてきたんですと異口同音に訴える。こういうやりとりも慣れたものだ。八百年経っても変わらない二人の関係に、諦めと呆れと、最近はそこに少しの羨ましさを感じる。

「そうやって毎回飽きずに喧嘩できるのが羨ましいよ」
「皮肉ですか？　こんな時間の浪費、なにが羨ましいっていうんですか」
「お前が先に突っかかってきたんだろうが！」

　風信の噛みつきをさらっと流して慕情は続ける。

「あなただって喧嘩くらいするでしょう。四六時中一緒にいるんだから」

　誰と、とは言わずもがな。