それが戀だとしらぬまま「お前の髪が長ければ」
「ん？」
「組紐でも良かったんだがな」
　ピノコニーに向かう少し前のことだった。一緒に行きたそうにしていた穹に気が付きながら緩く首を振った後にしたのは、面倒ごとに巻き込まれるなよ、という話だった。ナナシビトの痕跡を辿る以上、面倒ごとが何もない、とも言い切れないだろうが、それにしてもこいつは何かと巻き込まれることも頼られることも多かった。
　少なくとも丹恒の感覚からすれば、この記憶の無い青年——友人は、常に話の中心になりがちなのだ。
「お守り？」
　緩く穹が首を傾ぐ。さらさらと揺れる灰色の髪は、髪飾りを結ぶには向かないだろう。軽く手を伸ばせば、猫がそうするように穹は首筋を晒す。
「あぁ、身に着けておくものの方が良いだろう。なくさないからな」

空蝉たちの残夢　むせ返る暑さと、不快感を増すだけの蝉の声。鬱蒼と木が生い茂り、朱い千本鳥居が続く長い道。その途中、しゃがみ込んで目隠しをする甚平姿の少年が一人。
　　　――　かごめ　かごめ　――
　少年はわらべうたを辿々しく口遊み、仲間など居ないのに律儀に鬼を務めている。小学生くらいだろうか。こちらに背を向けていて顔は見えない。
　　　――　よあけの　ばんに　――
　理由はわからない。けれど本能で、これより先、あの少年に近付いてはいけない――そう思った。けれど、身体が言うことを聞かず、一歩、また一歩とその少年に近付いてしまう。目も逸らせず、少年の声が頭の中に響く。厭だ。これ以上、近付いては――
　　　――　うしろのしょうめん　だあれ　――

斑千が添い寝する話夕方、寮の廊下でばったりと千秋に出会う斑。疲れきった顔をした千秋を心配するけれど、今日はこれ以上仕事はないから部屋に戻るだけだと話したが、小脇に真新しい台本を抱えて居た。
ちょっと話そうと、自分の部屋に連れ込む斑。
渉は舞台の地方公演で１週間程不在。宙はユニットの仕事で今日は戻らない。スバルは生放送があると出掛けたばかりだった。同室の人たちはいない。
このまま部屋に帰してもきっと寝ない気がする。自分の目の届くところで睡眠を取ってもらいたいけれど、素直に聞いてくれるだろうか。
「千秋さん、俺最近良く眠れないんだ」
「そうなのか？　それは心配だ」
「そうか。じゃあ、ちょっとだけ添い寝してくれないか？」
「え？そ、添い寝？」