猫になりたい次男の話・後編　＊　＊　＊



　一松がカラ松の猫化を悟り、猫として愛で始めてから、3日め。
　昼食後の居間には、おそ松とトド松がいた。
　つけっ放しのテレビを眺めていたおそ松がチラリと視線をやった先、トド松はスマホ画面に視線を落として唸っている。
「どうしたのトド松、さっきからウンウン言って、なんか悩み事？」
「うーん。いやね、実はカラ松兄さんの事なんだけど…」
「あー、アイツ最近変だよね。一松もだけど。今も2階に2人きりってのが珍しいし。」
「うん、まあ、とりあえずカラ松兄さんのアレはデカパンの薬が原因なんだけどね。」
「知ってんの？！」
「だってボクが博士に打たせたから。」
「張本人なの？！え？！それずっと黙ってたの？！」
「人聞き悪いなぁ。ボクはカラ松兄さんに頼まれたの、協力した結果だよ。」

猫になりたい次男の話・前編「猫系男子ぃ？」
「そ、今流行ってるらしいよー」
　何事も無いいつもの昼下がり、いつもの居間で。いつもの様にナイスガイたるオレをさらなる高みへ導くべく鏡の中のオレと対話をしていると、その鏡の向こうから素っ頓狂な声が聞こえてきた。チョロ松だ。どうもトド松の見ている雑誌の話らしい。すんなり受け入れているトド松の返事に、信じられないという様子でチョロ松が続ける。
「ケッ。意味分からん。猫耳つけて『にゃんにゃーん』なんて女の子がやるから可愛いんでしょ？ヤローがやって何が楽しいの。誰向け？」
「うっわぁー。チョロ松兄さん、イタい。その発想がもうイッタいわー。」
「な、なんだよ」
「そういう意味じゃないんだよ、別にそういう、兄さんの好きな猫系じゃないの。いい？ここ、よく読んで。猫系男子っていうのは～」

From your inspiration（ひろ公）サンプル　クリスタリウムの街並みが橙色に染まり、居住館からは空腹を誘う匂いが漂ってくる。今では穏やかな隣人となった光が微睡み始め、闇をブランケットのように被る時間だ。　私は数日引きこもっていた塔を離れ、工芸館へと向かっていた。ただ街を見て回りに行くだけだという体を装い、不自然に歩調が早まらないようにと心がける。
　今日は、あの人はミーン工芸館にいるだろうか。そんな期待と緊張で、私の胸は満ちていた。

　かの英雄――各地の大罪喰いを討ち果たし、闇の手を引いて百年ぶりの再訪をさせてくれた人。私が最期の瞬間にしくじった為に、彼自身が大罪喰いとなりかけながらも冥い海底での決着を付けた人。名を呼んで再会を喜んでくれ、とても優しく微笑み掛けてくれた人……。

太陽さえも　足止まって太陽を睨み付けながら、あっちぃーと漏らす、低い声の独り言を聞いたのはケンチンの大きな背中の上だ。
　真冬の寒さも真夏のカンカン照りも関係ない。眠くて眠くて動けないオレを運ぶのはケンチンだ。今日も同じ。眠りこけたオレの目が覚めたのはやっぱりケンチンの背中。あちいと漏らすケンチンの背中はほかほかじっとり、触れてるところがじんわり熱い。
　落ちないように腕を回したケンチンの首筋にはうっすら汗が浮き上がる。もぞもぞとするオレに気がついたのか、ケンチンは首だけで振り返る。ボンヤリした頭に「起きたンか」とあの声が沁みる。
「ケンチン…あちぃ？」
　言いながらケンチンの首にいっそうまとわりついた。
「オマエだってあちぃだろ。オレ汗かいてるし。オマエ、気持ち悪くねぇか？」