アダバナ「明神様にお参りしたら、これを飲まないと」

「むしろこれが目当てなんだろう」

「ちゃんとお参りはしているんだから、いいじゃないか」

ここは神田明神の参道沿いにある甘酒屋。
店内は参拝客でにぎわっており、成歩堂龍ノ介と亜双義一真は
ぎりぎり二人掛けられる椅子に詰まるように座っていた。
優しい味でありながら、飲みごたえも感じさせる甘酒は
看板に掲げるだけの品である。

「このお店の由来、知ってる？」

「いや、知らん。そもそも初めてきた」

「前来た時に常連っぽいおじいさんから聞いたんだけど……
　仇討のため、なんだって」

龍ノ介が口に残っていた甘酒を飲み込みながら亜双義を見ると、
一瞬目を見ひらいた後、いつもの不遜な笑顔に戻った。

オレンジまだ日が昇らない暗闇の新横浜。紺色の柔らかいマフラーを巻いて、ロナルドは境内に続く階段を登った。手袋を付け忘れて出てきてしまった。指先に息を吹きかけながら登りきったそこには色違いの白いマフラーをつけた半田が辺りを見廻すように突っ立っている。指先をコートの袖口に潜らせている。彼もまた手袋を忘れたのだろうか。
「半田」
名を呼ぶと彼は振り返り、ぱぁっと顔色を明るくさせていつもの悪戯な表情で駆け寄ってきた。手には緑色の凶器を持って。
「んぉッぺぱおラっpアーーー！！！」
満面の笑みの半田を奇声とともに投げ飛ばした。
「あけましておめでとうございますだぞ馬鹿め！！」
「なんて新年の挨拶だ今年もよろしくお願いします！！」