今年も、一緒の手仕事を。　じわり、じわり、暑さが肌にまとわりつく頃。晴れたり雨が押し寄せたり安定しない空。
この時期になるとやる恒例の作業。押入れの奥から大きな衣装ケースを2つ取り出す。

「これとこれ。はい」

乾いた冬着を素材別に積み上げ、畳んだ後に隣に渡す。受け取った相手は手際よく整え、衣装ケースにしまっていく。この作業が割と好きで、黙々と進めている内に箱の中身は一杯になっていた。

「犬のTシャツ。お前が好きなやつだよな」

困った表情をした白い犬が大きくプリントされたTシャツがお気に入りで、夏になると着まわす服の中の一つ。詳しく覚えていないが任務先の商店街に寄った際にKKが買ってくれた。動物は苦手な筈なのに、マスコットのようなものだと大丈夫らしい。

七海建人誕生祭2023／七灰一度目の誕生日はサプライズだった。
先輩たちにもお願いしたら、「盛大にやろうぜ！」と言った五条さんが見たことないくらい豪華な料理を用意してくれた。ケーキもどこかの高級ホテルに頼んでくれて、華やかな二段重ねのデコレーションケーキの上段全体に『Happy birthday 七海』と大きく書いてあった。
めいっぱい飾りつけをした寮の食堂に入ってきた七海は「やりすぎでしょう……」といつものように眉間を寄せていたが、本当は照れているだけなんだと、いつもより柔らかな横顔を見て嬉しくなった。まあ、パーティーハットと『本日の主役』タスキを渡した時はちょっと嫌がってたけど。
二度目の誕生日は後輩も巻き込んだパーティーをした。けれど、後日二人だけでもう一度お祝いをした。

OVA時空ミトス生存if妄想めも　からん、と音を立てて剣が床に落ちる。
　振り下ろそうとしていたロイドの剣先が間一髪のところで踏み止まった。
　
「──ミトス！ロイド！」
　
　ハッとしたジーニアスは二人の間へ走り出す。姉であるリフィルの静止する声なんて聞こえていなかった。
　先程まで剣で激しく戦っていた危険な場所へ無防備に飛び出す小さな身体。剣を手放し、その場に項垂れて膝をつくミトスの前に、ジーニアスは庇うように手を広げてロイドへ訴えた。
　
「お願い、ロイド！もうやめてよ！」
「やめてって……ジーニアス、お前……」
「分かってる、ボクだって分かってるよ！でも、二人が戦うのをもう見てられないんだ！」
　
　ジーニアスだってミトスとの最終決戦の覚悟をしていた。マーテルの器として攫われたコレットを助けたい。世界統合を目指すためにも、マナの源である大いなる実りを解放するべくミトスと戦う必要があると。

6月K暁デー「父の日」「汗」「天の川」ただいまと玄関から聞こえてきておかえりと返す。声の主である伊月暁人と同棲を始めて二か月が過ぎた。前回の失敗を繰り返すまいとオレはオレなりに頑張って、暁人も暁人で家事は一通りはできるが所詮男二人住まいなので意外といい加減で、それがちょうど良くてたまに小言をあしらいながらも大したケンカせずにやっている。まだ暁人に自分の感情を飲み込む癖があるので気を付けてはいるが。
そうしているうちに手洗いうがいを終えた暁人がリビングに入ってきて驚く。
「ご飯炊いてくれたの？」
「たまに炊いてるだろ」
今日はたまたま休日の暁人は凛子に呼び出されて、オレは曜日関係なく仕事だが珍しく定時で帰ってこれたからで。まあ般若の野郎がいなくなって時間と心に余裕ができたのはデカイ。

サルベージ船『レッチド』航空機関士アンバーのログ #44日目。記録者、サルベージ船『レッチド』の航空機関士、アンバー。
なんとなく息苦しい。最初は気のせいだと思った、いや、思いたかったんだ。しかし、船内の酸素濃度が異常な速度で減っていっているのに気づいてしまった。血眼になって原因を探しているうちにまた無駄に酸素を消費してしまい、目眩がする。結局原因は、エンジン故障前に衝突した小惑星が船体に穴を空けたせいだった。そこから酸素が漏れていたのだ。数時間かけて穴をふさぎ、管制室に戻った時、ふと何の反応も示さない機器類が目に入ってしまった。もう二度と緑豊かな陸地や暖かな日差しを目にすることはできないのか。もう二度と誰かと会話することもできないのか。そういうふうに考えてしまうとたまらなくなって、私は大声で喚きながら船内をむやみやたらに走り回った。このまま狂ってしまえたら。いっそあの化け物に殺された方が幸せかもしれなかった。幸運にもそうはならなかった、今日のところは。

サルベージ船『レッチド』航空機関士アンバーのログ #33日目。記録者、サルベージ船『レッチド』の航空機関士、アンバー。
メイン電源が落ちた。そっちは専門じゃないってのに。修理している間は予備電源を起動していたが、それもイカれてしまった。予備電源の方からいくつか部品を引っ張ってきてなんとかメイン電源を復旧させることはできたが、予備電源はもう使えそうにない──そう考えていたが、昨日見つけたマシューの溶接ツールが役に立ってくれた。少々出力は劣るが、配置と配線を組み直せばまだ予備電源として使えるようになった。今日は他にトラブルもなく、化け物も大人しくしている。ああ神よ、感謝します。
記録終了。

サルベージ船『レッチド』航空機関士アンバーのログ#1,#2１日目。記録者、サルベージ船『レッチド』の航空機関士、アンバー。
今でも自分の見たものが信じられない。あの化け物のせいでクルーは私以外全員死に、メインエンジンも停止してしまった。しかし船体自体の状態は悪くなく、生命維持装置もまだ動いている。エアロックからあの化け物を叩き出すことには成功したが、やつはまだこの船に取り憑いて中に入ろうとしているようだ。運がよければELT……救難ビーコンとメインエンジンを修理して、助けを呼べるかもしれない。
私はアンバー。この船『レッチド』の最後の生き残りだ。

２日目。記録者、サルベージ船『レッチド』の航空機関士、アンバー。
──最悪だ。仮眠している間に展望デッキの火災報知器と自動消火装置が作動した形跡があった。……そこには昨日叩き出したあの化け物が強化ガラスの窓に貼りついて、中に入ろうと執拗に窓を叩き続けていた！まるでここは自分の縄張りなのだと主張するかのように。やつは空気がなくとも、極限の宇宙空間の中でも生きていけるのだ。

アサリカレーは痴話喧嘩の波乱を見るか？比治山と沖野は寒風吹きすさぶ公園で向き合っていた。
そこは彼らの新居となったマンションの狭間にある有り触れた空間で、日中は近隣の住民が思い思いの時間を過ごす憩いの場だが、日が落ちて数時間も経過すると家路を急ぐ会社員や密やかなる逢瀬を楽しむカップル以外の姿はなかった。
彼らも普段はそのうちの一組、であるはずだが今日は違う。
「ツカサ、せめてマフラーを巻いてくれ」
「それは今関係ないだろ」
熱く湿った息が白い色になって吐き出される。上着だけは羽織っているものの、沖野の姿は真冬の公園ではあまりに薄着だ。
街灯に照らされた鼻が赤く、そればかりが心配な比治山であったが彼もまたろくに防寒具も身につけず、手に沖野のためのマフラーを掴んで来ただけである。

恩人に捧げる　ポーラタンク号の空気の入れ替えもあってベポに周辺の地図を作成してもらってから春島を選んで浮上し、船を崖近くに隠した。
　賞金が30億になったおかげでおれは迂闊に船から離れることができない。
「おい、おれは周辺薬草見繕ってくるおまえらは情報と食料の確保しておけ！！」
「アイアイキャプテン！！　患者と食料ですね！！」
「ちげえ！！」
　おれのクルーはどうして善意に思考を捻じ曲げるのが得意なんだ？
　情報を得るにはてきとうに恩を被せるのが早いのは確かだが、こっちの備蓄問題と顔が割れやすくなるから面倒だと、何度も説明してやってるのに意味がない。
　そんなことはどうでもいい。
「森にでも行くか」
「キャプテン〜暗くなる前には戻って来てくださいよ〜その位には患者が待ってますんで！！」