今日一日の授業が終わりつかの間の空き時間。選択科目によってはまだこの後一コマ授業がある為、部活の開始時間はその後になる。近くに宴の予定は無いし、カリムが問題を起こした気配も無い。人の目を気にして気の合わない人間と無理に友人関係を築く必要も無ければ、単独行動により目立つ心配をして動きを制限する必要も無くなった。完全なるジャミルの自由な時間。
エースに押し付けられたコミックをいい加減読んでみるのもいいし、トレイに借りたお菓子作りの本で気になっていたレシピを試しても良いかもしれない。そういえばフロイドから勧められたブランドの新作もまだチェックしていないし、次にイデアに手土産に持って行く駄菓子を選ぶのも良いかもしれない。

天ぐだ♀／Never Again額に落とされたおやすみのキスも流れ落ちるほどの寝汗で目が覚めた。
時計を見れば午前三時。いつも目が覚める時間とほぼ同じ。悪夢の内容もほぼ同じ。とはいえ、二時間連続で眠れさえすればとりあえず翌日の活動は出来るのも今までの経験で分かっていた。
胸元に触れ、タンクトップで汗を拭きながら濡れ具合を確認する。さすがに着替えないとまずいかと、まだぼんやりする頭をおさえながら起き上がる。
「天草、いたんだ」
「ええ」
暗がりでテーブルに着いていた彼と目が合う。手元に広げている小型の本は聖書だろうか。
わたしが眠ってから途中で戻ってきたのか。それとも、ずっといたのか。天草は本を閉じて「さて、どちらでしょうね」と肩をすくめた。

充分甘いよ。それ見たことが。
だからあの時言ったのだ。

睡眠障害に味覚障害…？
ヒトとしてきみはまともに生きれているか？
なぁ、それでも大丈夫だと、そう言うのか？

本当にバカげてる。



「味の薄いコーヒーに入れる砂糖は美味しいかい？」
「…嫌味？」
「いいや？サーヴァントとしてマスターの身体を案じているのさ。糖分のとりすぎは良くないよ」

あの眠れなかった夜。
皆でコーヒーを飲んだ日から数日経った夜。全てを見透かしていたかのようにオベロンは彼女にそう語った。

「それとも、その身体ももう朽ち始めている、とか？」
「全ッッ然！！平気だし！」

んべ、とリツカは元気よく舌を突き出し嫌みを放つオベロンを一喝してみせる。

「じゃあ何故ここにいる？
今日も眠れないんだろ？」