指先に纏うオブラート（信乃敦）　人の話し声、肩をぶつけながら歩かねばならない群衆の足音、それから暖を取るために燃やされている焚火に、屋台の呼び込みの声。それらが合わさって響くはずの喧騒が、何故か鼓膜の表面を撫でて通り過ぎているかのようにどこか遠くへと聞こえていた。それよりも大きく響いていたのは己の心音。繋いで手から伝わる熱に眩暈がしそうになって、はたして自分がまっすぐ歩けているのかわからないほど。
　吐き出す息が熱くて、息を吐くたびに零れる白いもやが浮かれた感情のようで、吐くたびに少しだけ落ち着いてくる自分の恋心。
　己の手を引く大きな背中は、きっとこんな熱視線なんか一つも感じていないだろうと思ったらほっとするようで少し悔しくもあった。

2022 大寿誕 (たいみつ)二〇〇六年六月一二日、月曜日。


　三ツ谷隆の誕生日の朝に、柴大寿は唐突に三ツ谷の家を訪れた。
　その日は二人が付き合い始めて最初の『特別な日』ではあったが、どちらも事前に連絡はしておらず、三ツ谷に至っては朝起きて母親に「おめでとう」と言われるまで、自分の誕生日であることを忘れていたくらいだった。
　ビーっと玄関チャイムが鳴らされて出てみれば、三ツ谷家のドアとサイズが変わらないような大寿が立っていて、三ツ谷はドアを開けたのに明るくならなかった事に一瞬困惑し、それから見上げた先の大寿の顔を見て固まった。
「……こんな早くに、どーしたの？」
　そう問えば、大寿は抱えていたラッピングされた箱を三ツ谷に差し出した。

欠席のお知らせギリギリで申し訳ありません。
7/18のCC福岡56に参加予定でおりましたが、
現在の状況を鑑みて、欠席することに決めました。
行きたくてずっと迷っていたんですが、
職場の関係その他もろもろ、致し方ないと判断しました。

お隣様も魔王城サークル様で嬉しくて、
楽しみにしていたのですが…
貴重なスペースに穴をあけてしまって申し訳ありません…！

通販については後日またお知らせ致します。
WEB再録本の方も一緒に通販出来る様にと思って
いますので少々お待ちください。

ドーナツホールの続きから食べる③（つづき）控えめな目覚まし時計の音に目を覚ます。
朝４時、部屋を出るのは４時半なので、もう起きないといけない。
身支度をして外に出ると、同じように出稼ぎに来ているやつと鉢合わせ、軽く会釈をする。

「おはようございます」
「寒いですね」

冬の海は、寒い。けれどあまり抵抗を感じないのは、出身のせいだろうか。
吐く息が白い。今日は風がない分、寒さは比較的マシだった。
港に向かう間に何人かと合流して、連れだって船に向かう。

寄り集まった人たちは、みんな事情があって、あまり深入りしてこないことが楽だった。
前いたところは、よそから来た人が少なくて、家族に入れてもらったような、こちらから少し距離をとっていたところがあったが、ここは自然とみんな距離が少し離れている。少し会社勤めをしていたときに似ている。

#9「悪計」　青木はクリスマス時期に取った休みを、予定通り消化しきれなかった。
　例年12月下旬に固まる予算案の決定がずれ込み、年越しとなった。来年度中は諦めていた分の研究計画予算をどさくさに紛れて計上すべく、青木は休みを切り上げて霞が関へ向かった。
　ここにきて、新しい省庁の設置が見込まれている。そこに新たな権益を確保すべく、警察庁もこどもに関する行政に急に積極的な姿勢を見せている。
　利用できるものは利用する。
　警察官僚出身の政治家へのレクチャーは、秋にミドリのもとを訪れた件の児童精神科医が協力してくれた。彼の計画への参画もほぼ確実となった。
　立場上、青木はミドリやつばき園の子供達には直接何もできない。せめてできるのは、子供達のその後を長期に渡って追う、この新たな研究計画を軌道に乗せることだ。

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