0日婚するばじふゆの話　もっと早くこうすればよかった。
　照れくさそうに笑う顔を見て、そう思った。

　震度４の地震が都内を襲ったのは先月の話だ。危惧されていた余震はなく、今は何事もなかったかのように平和な日々をおくっている。しかし、地震があった日の都内はそれはもうひどいものだった。
　発生時刻は夕方。帰宅ラッシュの時刻だった。電車は全線運休。そのためバスやタクシーに長蛇の列ができ、スーパーやコンビニからは日用品と食べ物が消えた。
　でも日本の物流は優秀で、店からものがなくなったのはその日だけで済んだ。不安が消えず、ものを買い占める人間は確かにいたようだけど、夕方のスーパーには値引きシールが貼られた惣菜や弁当がいくつか残っていた。

墓場と墓穴　結婚とは人生の墓場、なんて格言は誰の言葉だったか。
　遥か昔に聞いた事を何となく思い返しながらぼんやりと窓の外を見る。視線の先にあるのはガーランド家の屋敷、そして一番手前にあるオルテガの部屋。何となくその部屋を見つめながら思いを馳せるのはこれからの事だ。
　今は隣同士とはいえ別の屋敷で暮らしているが、婚約が成ったら一緒に住む事になるだろう。婚約時点で婚家に入るのは珍しいケースだが、オルテガは間違い無くうちに越してくる筈だ。
　そうなると出てくるのが部屋問題である。
　普通であれば、婚約者ならば当主と部屋続きの伴侶用の部屋を割り当てられるものだ。実際レヴォネ家の俺の部屋にも隣り合った部屋はあるし、繋ぐドアもある。しかしだ、あの男が大人しく隣で寝起きする訳ない。絶対俺の寝室に来ては構い倒すに違いないし、何だったらそのまま朝まで寝かせてもらえないという危惧さえ…。

しあわせへの道程　決意とか覚悟とか、そんなものを決める前にはじまったジュンくんとの交際関係が、もうすぐ三年になろうという頃。私の年齢はいわゆる「結婚適齢期」という時期を迎えようとしていた。
　周囲の友人には結婚や出産をしている人もでてきて、いい人とかないの、なんて言われることも珍しくなくなってきた。それでも、私にとってはまだ先のことで、イメージなんて全然できなくて──でも、もしこの先結婚することがあるのなら、その相手はジュンくんなのかな、なんてことを考えることがなかったと言えば嘘になる。そんな頃。

　ジュンくんの隣で寝ている時に、手を握られることが多くなった。多くなったと言うか、始まったと言うか。それまでだって確かにそういうこともあった気がするし、最初に気がついた時は外で気軽にそういうことができない分、うれしいなとか、しあわせだなとかいう気持ちがあった。でも、隣で眠る度ほぼ確実と言って良いほどの確率で手を握られて、と言うか、もっと言えば何かを確かめるみたいに指を触られれば、もしかしなくても「そういうこと」なのかな、と思い至ることはあった。でもそれをシンプルに「うれしい」と思っていた時点で、最初から答えは決まっていたようなものだと思う。

「ウェディングワルツはニュームーンに」「ウェディングワルツはニュームーンに」
　

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「――結婚だって？」


　暖かな昼下がりの風が吹く庭園にて。

　起き上がっていたモズは隣で寝転んでいるツバメの言葉を聞き、いぶかしげに表情を歪ませた。

　とても穏やかな午後だ。雨が降っているわけでもなく、雲一つ無い空でもない。戦いが始まる前の、普通の日常を送っていた頃のように。

　ツバメがこちらに輝く微笑みを見せ、起き上がってきた。


「そう、結婚。……もう最後が近いから、最近結婚するペアやツガイが多いみたいだよ」

「それで？　私達もするってこと？　はぁ……」


　ツバメの行動と言葉には、いつも振り回されている気がする。

　深くため息をつきながらも、片膝を立てて座っていたモズは芝生に寝転がった。