今日はもしかしたら厄日なのかもしれない。


確かに学校に居た時点で、ちょいちょいおかしいなと思うことは多かった。
それでもまあ、そんな日もあるよな、って流せるくらいには、まあ、そんな気になるような出来事ではなかったし。そこまで最悪だとは思わなかったんだけど。

とびっきり嫌な予感がしたのは、放課後になって、リョータ君について、とても楽しそうに語る花道を眺めていた時だった。
(何でも新しく現れたバスケ部員だそうで、花道は珍しくとても嬉しそうだった)

何となく見たことある(確か隣のクラスの同中の奴だ)男子が、校門の不良の話を教えてきて。

今の花道には関係ないことだし、これが火種で花道に迷惑かけるのが嫌だった俺は、そんなもの、無視しようと思っていたんだけど。

おかえりを言わせて　ブリーズブリュー祭。
　バドルドー祭や風花祭と同じく、モンドを代表する伝統的な祭りである。

　そして今回もというべきか、魔龍からモンドを救った我らが大英雄、栄誉騎士。もとい旅人が、また何かの問題を解決しようと走り回っているのを小耳に挟んだ。
　ファルカさん……騎士団の大団長が、レザーの親御さんから荷物を預かっているらしく、その中には熟成された酒が入っていたそうで、自分たちもそれと同じものを作ると言っている。
　それをリサから聞き、酒造に必要な材料、というか道具である酒樽をアカツキワイナリーから譲って貰おうと、ワイナリーの従業員である俺に話がきた。
　確かに俺から直接ディルックに言えば、旅人の名前を出せば簡単に承諾するだろう。けれど今はブリーズブリュー祭。せっかくの祭りなのに身内が家に帰らないのは寂しいもので、少し含ませながらリサにそう伝えれば交渉人として騎兵隊長の名前がすぐにあがった。察しの良いヤツは好きだぜ。と、二人で悪巧みをするようにくすくすと笑った。

　――十二月某日、花の金曜日の宵。
　駅前の大衆居酒屋は、忘年会シーズンということもあり大層な賑わいをみせている。
　その一角で、整った面立ちをした四人の男がずらりと顔を突き合わせ、麦酒のジョッキを高々と掲げていた。親族会議と称した飲み会のはじまりである。
　
「それで、我が家で行うクリスマスパーティーの件なんだが……」
　乾杯の音頭からしばらく経った頃、先陣を切って口を開いたのは今回の幹事である金子軒だった。
「ちょっと待て！　その件は俺が仕切る！」
　続く言葉を遮るように、勢い良く手を挙げて声高に叫んだのは魏無羨だ。一杯目の麦酒は乾杯の合図と共に一瞬で空にしており、いつの間にやら追加で注文した熱燗の徳利が、彼の目の前にずらりと並べられている。

「おまえの名と力にかけて」より一部再録　日曜日の早朝、午前五時十五分。
　オズは滲む涙と共に目を開けた。
　視界には夢がなまなまと鮮やかで、我知らず手を差し伸べる。救いたいのは砕けた欠片、ひとりの男の残骸だ。
　ありし日そのままの微細なきらめき。きめ細やかな乳白色とくすんだ青、血の色の赤、冬の海の灰色と大地の緑。正気ではうまく知覚できない奥底に、それら破片たちは荒れすさびぶつかりあって、大きな渦を巻いている。互いに身を砕き、磨り潰しあって、少しでも早くこの世から消滅しきってしまおうとしている。
　だが、そんな凄絶さと裏腹に、あたりには何の響きも聞こえてこない。一切の介入は静寂により拒絶されている。
　無音の内に滅していくのは、望みか意地か絶望か。