秋の二人軽く

今日は秋晴れ 遠足に悟天は保育園(幼稚園)の行事で参加をしていた 親子同伴のこの行事はお昼にキノコ汁などを作る 予定である

その二日前
パオズ山にある孫家の家族会議に父親の姿はなく双子の兄弟はテーブルを挟んで不機嫌な顔をしている
どっちが長男かわからないが二人とも悟飯と言う名前で 特徴と言えば 肉付きがよく左の顔に傷痕左の腕がない悟飯は俺と言い 学生でメガネをかけている悟飯は僕と言っているくらいと
困った顔で出来立ての 肉まんを運んできた母のチチがテーブルにのせる
不機嫌の顔のわりに出された肉まんを二人でタイミングよくつかみ口に入れて モグモグしている

｢二人でなに悩んでいるだ？｣

悩んでいるより その日に問題がある だからこそ二人は不機嫌な顔をして目も合わさないのだった

まばゆくて降参　どろりと黒く塗られた空。沼のような眠る直前のような底の無いそれをかき分けひゅるひゅる、揺れながら進んだ線はふっと消え――弾けた。　
　飛び散る光の粒と一緒にぱあんと花火が鳴く。それだけで身体の中を流れるものが少し速くなるようだ。
「どうだランガ、気に入ったか？」
「うん」
　ＴⅤでも動画でもない、本物をこんなに近くで見たのは初めてだ。　
　音は大きく人は多く下を見ている限り苦しいけれど、一度上を向けばそういった不満は心から消え失せる。　
　あんまりきれいだから仕方ないなあと思わされてしまう、手の届かない高さで咲き誇るそれは。
「大輪の花、だね」
　聞いていた通りだ。
「だろだろ？……お、また来たっ！」
　胸をそらして大きく息を吸った暦は、ばらばら広がる花火達へ何かをわあっと叫んだ。

花火庭に出ると、そこにいた全ての視線が自ずと朔夜のほうを向いた。
竜崎、三上、赤羽、鷲上。
寮生活のため、夏休みだというのにほぼ毎日誰かしらと顔を合わせている、というくらい見慣れに見慣れた顔ぶれ。
しかし、その中に、ここに呼びつけた張本人の姿はなかった。
「あれ、九条1人？朝日奈さんは？」
二人一緒に現れると思っていたらしい赤羽がキョロキョロと辺りを見回す。
「知らない…というか、何で一緒にいる前提なんだ…」
「九条も朝日奈からの連絡で、ここに来たんだろう？全く…自分から呼びつけておいて遅れるとは…！！」
竜崎が携帯の画面を覗きこみながら、眉間に皺を寄せて憤慨している。
時刻は17時05分。
朝日奈からのマインで指定された時刻より、既に5分が経過していた。

火花が散る　ぱん、と激しく赤い火花が散る。

　自分は、まるで花火みたいだと感じたことがある。
　稲妻の永い歴史の中の、そのほんのひととき。
　自分はポツリと存在する点でしかない。

「僕自身は別に誰かの記憶に強く残っていなくていい。僕が本当に大事にしたい存在が時折僕のことを思い出して、ほんの一瞬だけでも記憶の中で懐かしんでくれればそれで十分」
　いつかだったか友人に話して聞かせたことがある。
　その頃担当していた事件が無事に収束したが、僕は依頼人が隠していた悪事まで暴き、詳らかに事実をお日様の元へ明るみに出した。他の同心に腕を拘束されながら歩く依頼人から様々な言葉を甘んじて受けた。
　依頼人にとって芳しくない結果を導いたことから、罵倒された。よくあることだったけど、やっぱりちょっとだけ感傷的になっていた夜だった。

■ 瞼の裏に残るもの「はや――じゃなかった、半蔵よぅ、おるかぁ！？」
「なんじゃ……お主の声はよう通るから張り上げぬでも聞こえるわ」

ひと足先に「兄」となった人物があまりに惜しむので、大きな戦も起きてはおらぬし良かろうと前髪を落とさぬまま元服したのはつい先日。
いまだ慣れぬ新しい名を呼び間違いながらひょっこりと庭先に顔を出したその五右衛門に、縁側の障子を開け放ったまま書き物をしていた半蔵は顔を上げた。
夏も盛りの日差しは強く、屋根に遮られて落ちる影を尚更濃く見せる。じいじいじわじわと蝉の声が庭に響き、時折吹き込む風が麻の着物の隙間から半蔵の肌に触れ、黒く長い髪を揺らした。
度々服部家に顔を出す石川家の子息の姿には、服部家の者たちも慣れた様子で挨拶を交わしている。近頃は見る度に大きくなっているような気がする体躯の両腕に抱えた今日の土産はよく育った瓜がふたつみっつ。