成田さん最強伝説「成田さんのチンポには真珠が２０個ついてるらしい」

一人が真剣な顔でそう切り出すと「おお……」「やっぱすげぇ」と声が上がる。
大阪の都心部、治安はまぁまぁな場所にある寂れた喫茶店に男達はいた。年齢は十代後半から二十代ほど、祭林組の若衆だ。
眠たくなるような土曜の昼下がり、こんな場所で集まって何をしているのかというと、待機である。兄貴分にあたる小林が地元の議員と会食するとかで、あっちは料亭ですき焼きを食べ、こっちは近くの喫茶店で茶をしばいているのであった。

金髪にピアスをじゃらりを付けた男がアイスコーヒーを一口飲むと、興奮気味に口を開いた。

「成田さん、落とせんオンナはいないって噂やろ？」
「そうや、若い頃はもっとすごかったらしい。道歩くだけでオンナが失神したとか」

ホオズキの時々の日常とある帝都付近の温泉もとい、湯船にて。
麗人とも呼べる男が一人、湯船で格闘していた……自分の尻尾の『生え変わり』の端っこを掴んで。
ホオズキ、彼の場合は、蛇の遺伝子を持つ。つまり脱皮する、たまに。
だが、普通の大きさはでは無いため毎回皮膚の生え変わりの度に苦労している次第なのである。
こんな時ばかりはすでに天に召された親父殿への文句が口の中に浮かんでくるのだろう。

「うーんう゛ーんっ　あー今回はちょっと厄介だなあ。仕方ない、もう少し湯船に浸そうか、茹るから長時間の風呂はあんまり好きじゃないんだけど…」
「よっホオズキっ一人で湯浴みとは珍しいじゃね……」
「おおホオズキも風呂か！皆で背を洗い合…そんな季節だったか」

静かな夜の裏側で 今日も山内は平和である。時折猿の生き残りが現れるものの、すぐ鎮圧できており犠牲も少なくてすんでいる。20年前にあった、里一つ分犠牲になるような事件は起きていないし、これからもないだろう。
　なんたって、あの英雄である雪斎様とその片腕がいらっしゃるのだ。山内の最盛期はいつかと聞かれれば、今であると自信を持って言える。地震、魔薬等で不安定だった山内に平安を、繁栄をもたらしたのは彼が率いた山内衆だ。あの大戦で命を落とした者も、生き延びた者も関係なく、戦い、勝利を勝ち取った彼らは間違いなく語り継がれるべき英雄である。あの光に照らされたかつての参謀様を見て、幼いながらにああなりたいと思った。買ってもらった綺羅絵はいつでも持ち歩き、山内当世風俗通は擦りきれるまで何度も読んだ。おかげで字だけは覚えるのが早かったと、親に呆れたように言われたものだ。