無題吉良の父親を連れたカラスの姿はもはや目で追えず。夏至を過ぎた大空の中に消えていった。

吉良親子の生への執着。殺人を悔いる素振りすらない狂気に、苦虫を噛む思いの承太郎だが、騙された億泰や康一達に、最早無人となった屋敷から出るよう促す。

夏至を過ぎた杜王町の空に、漸く夕刻の色が滲みはじめた。

玄関戸を開いた承太郎は、道路を挟んだ向かいに見覚えのある車が停まっているのを見とめた。

「……仗助。……じじいと約束でもしていたのか？……」

「え？いや、してねぇっすよ」

ちょっとしたあこがれ。仕事がひと段落し、休憩しようといつも通り
コーヒーにシナモンを入れていたマゼンタ。
何の脈絡もなくこんなことを思ってしまった。

（そういえば、何十年も生きてきて
これまで一度も遊園地に行ったことがないような…。)

そして、思い切ってカーマインに予定を聞いた。
目的は一つ。カーマインを遊園地に誘うためだ。

「その、カーマイン……？」
「はい」
「次の週のどこか、丸一日空いている日はないか？」
「日曜ならおそらく空いているかと。」
「では日曜日、私と一緒に遊園地に行ってくれないか？
実を言うと、私は遊園地というものに行ったことがないんだ。
だから一度行ってみたいと思って……その…。」

言っている途中で
何だか恥ずかしくなってきて、頬を赤らめる。

トリックオアトリート「俺な、聡実くんとコスプレエッチしたいんやけど」
　狂児がそう言ったとき、聡実はちょうど狂児が持ってきた高そうなココアをマグカップで練っていたところだった。
（ココアって練ると美味しくなる言うけど、ほんまなんやろか？）
　半信半疑、それでもせっかくのココアなんだから美味しい方がいいだろうと、ココアをねりねり、ねりねりしていたときに、四畳半の部屋の中で狂児がそんなことを切り出したのだ。
　聡実はココアを練りながら狂児に問う。
「なんでコスプレエッチ？」
「もうすぐハロウィンやから」
　すぐに狂児は答えた。
「どんなの僕に着せたいん？」
「こう、露出の多そうなやつやな」
「え、僕、女やないんやけど。乳ないで」
「別に乳なんていいねん。聡実くんのそのスラッとした首とか、握ったら折れそうな腕とか、めっちゃ舐めまわしたいんよ」

　予想では、怒りとともに迎えられるだろうと思っていた。
「……！　おかえり……。父さん」
「ああ。ただいま」
　すぐ近所に買い物に行っていたという風情でダイニングのドアを開けると、数秒ののちにルークが鋭く息を飲む音が聞こえた。
　帰ったばかりらしいルークはコートも脱がず、ダイニングテーブルに置いたタブレットを操作しようとしていた。自室でなくここにいるのは、紙の資料を広げるためには一番便利なテーブルだからだろう。実際、何枚もの写真がテーブルいっぱいに散らばり、何らかのカテゴリに分けられて重ねられている。
　見開かれていた翠の瞳がゆっくりと平静を取り戻すとともに、エドワードを映すその色はどこか悲しげに変わった。所在無げに宙をさまよっていたルークの手がタブレットのスイッチを切り、それから、大きく息を吸う。努めて冷静に、一番に何をすべきなのか考えているようだった。

オネショタ喧嘩中。近寄るべからず「悪魔の実の恩だと？ 昔の話をいつまでもグチグチ言いやがるな。耄碌ババアが」
カイドウの言葉に、バチリとしたマスカラが塗られた睫毛を見開いて、チークに彩られた頬が歪にヒクついた。
「昔の話だァ？ バカ言ってんじゃねェよカイドウ。誰のおかげで今があるか分かってモノを言いな。そうだねェ……。ああ、キング。そうだあいつをおれにくれよ。お前の実とあいつじゃ釣り合いはとれねェだろうが、いままでの利子も含めてそれでチャラにしてやるよ。それでも見合わねェっていうなら万国のポーネグリフを写させてやってもいい。どうだ？ もちろん悪いようにはしねェよ。このおれが直々に可愛がってやるからさ。安心しな」
声高らかに提案する元同僚を、眼光鋭く睨めつける。