お題：読書、🌹夢、タイトル：みにくいあひるのこ高い位置の本に懸命に手を伸ばしていると、背の高い貴婦人と手が触れた。
ゆうに2mを超えているだろう背丈の婦人は、ぎざぎざの歯をむき出しにしてこちらに微笑む。

「久しぶりね〜！元気にしてた～！？ここで働いてたのね！」

彼女の名前はロージー。この図書館のあるカニバルタウンを治める、誰よりも美しいオーバーロードである。

「ねえ、昔を思い出すわね！」

2人で児童書コーナーの低い椅子に腰掛けると、ロージーは私に子どもに話すようにして話しかけてきた。
私は地獄に堕ちた後、ロージーに拾われた孤児だ。子どもでありながら、生前から死肉を屠っていた私は、地獄に堕ちた後、カニバルタウンに流れ着いた。
ずっとロージーに世話をされてきていたが、無理をいって昨年独立し、今は司書として生計を立てている。

we used to be 7「暖炉の前」

ぱちぱちと、火の爆ぜる音がして、炎の作る熱と灯りが、暗く寒い部屋に結界をつくる。
この結界から出てしまうと、たちまち怖い闇がやってきて、飲みこまれてしまうんだと、よくわからない脅しのような話を聞かされた記憶がある。
あれは、何のことだったんだろう。そもそも、誰が言っていたのだったか。
暖炉の前に敷かれた、毛足の長いラグに寝そべって本を読んでいた僕は、ふと、傍らで椅子に掛けて同じように本を読んでいたおじさんを見上げた。
寒い夜の、いつもの光景だ。

「ねぇ」

寝転がったまま声をかけると、おじさんは本から視線を外して僕の方を見た。
その表情は至極穏やかだ。

「どうした」
「おじさん、本を読むときだけ眼鏡をかけるの？」

とあるお昼の仮面カフェ─一人の男がチリンと扉のベルを鳴らした。
「いらっしゃいませー！おや？浄さんじゃないですか。」
「やぁ、執事。今日はトレーニングをしたい気分なんだけどエージェントはいるかい？」
「えぇ、いますけど…ご主人様は今休憩中でして。今は執務室にいると思いますよ。」
「OK。じゃあ執務室へ当たってみるよ。」
どうやら藍色の仮面を被った紳士、浄はエージェントを探しているようだ。そしてそれを聞いた彼の執事は丁寧にエージェントの出所を答え、執務室へ案内する。
（コンコン。）
「エージェント、いるかい？」
なにも返事がないため無言でドアを開けると縮こまった猫のように驚くエージェントの姿が見えた。手元にはスマホ持っているようだ。