【空蝉日記 短編】炎天直下の朦朧近年、気温が上がるのが早い。
つい先月まで、『まだ初夏なのにこの暑さだなんて、夏本番はどうなっちまうんだ』と警戒心を燃やしていた自分に言ってやりたい。

そんな生易しいもんじゃないぞ、と。

夏は嫌いではないが、好きでもない。いや、子供の頃は大好きだったけど……ある時から、なんとなく、この刺すような日差しを疎むようになっていた。
さて、それはいつの話だったか。

予想の何十倍もの猛暑に晒された俺は、日陰のベンチにそっと腰掛け、気休め程度に缶コーラで身体を冷やす。

今日はギターの練習の為にスタジオに来ていたのだが、昼過ぎには切り上げてしまったことを少し後悔する。もう少し暗くなってから帰ればこんなにも燦々と照る太陽にイジメられなくて済んだだろう。

夜の花園あたりはすっかり闇に覆われ、静かな時間が流れている。
見回りの当番を終え、自室へと向かう。今晩は月がはっきりと見える夜だ。

薔薇の咲く中庭に差し掛かる。中庭はよく手入れされ、今は白い薔薇が競うように咲いている。上品な甘い香りがあたりにうっすらと漂う。この時期は気温が上がってきて優しい夜の闇はなんとも居心地が良い。

ふと遠目で見慣れた人影が落ちていることに気づく。
夜闇の中でも白い肌が輝いてるかのようにはっきりと見て取れる。近づいて目を凝らせばすうすうと浅い寝息と共に胸が上下していた。

「風邪を引くよ」
膝をつき肩をたたく。
「ん…むぅ…」
リンハルトはゆっくりと目を開ける。ちらりと目が合うが、そのまま目を閉じて身体を丸めてしまった。