レン彼たるしょ　定番デートコースを回りたいのだが。絵文字一つない素っ気ない文面をタルタリヤはガタゴトと揺れる電車の中で読み返す。ショウリ、三一歳男性。レンタル彼氏なんて独身の極みみたいな決して安くはないサービスを利用する辺り、金銭には困っていないはずだ。男二人でデートコース、なんて素っ頓狂なサービスを要望するところも如何にも金持ちの道楽らしく感じられた。ふう、と連休特有の家族連れの目立つ車内でため息を溢す。どうせ名前も偽名に違いないのだろうけれど、ショウリさん、と口の中で男の名前を反芻して、ガタンと大きく揺れた車内で縋るようにつり革を握りしめる。呼びなれない名前を親し気に呼ぶむず痒さが胸の中でじんわりと広がっている。事前の確認のために開いたメッセージアプリだったが、気も漫ろに指先を画面に滑らせた。水族館デートはどうですか？　とにっこり笑った絵文字までつけて返信した二日前のメッセージにも、良い提案だな。水族館に行ったことはないのだが興味はあるといかにも男の風体で無骨な文字が並んでいた。

入り口から6番目彼岸にはまだ早い今日に訪れた墓地は、この時期には相応しくないと思う程冷たい風が吹いていた。そのくせ、じっとしていれば鬱陶しく感じてしまう太陽がいる。

彼の為に持参したものはなにもない。
私にとっての弔いは、そういったものではない。というより、そもそもここには”誰も入っていない”のだから、花を手向けようが、線香を立てようが、手を合わせようが、無人ならば意味がない。
でも心の中で常に語りかけ続けるのはとてもじゃないが疲れてしまう。何かに向かってでないと精神が持たなかった。それなのにその対象を自ら処分してしまった事に後から気づいて、仕方なくここに来た。
せめて形だけでもという親族の意向で建てられた彼のお墓を初めて前にして感じたのは虚しさだけだった。今私のしている全ての事に後悔する時が、この瞬間のようにいつか来るのかもしれない。

マリッジ・ブルー　大学四年生の秋。宇髄の就職先が決まった。第一希望が通って、煉獄が自分のことのように喜んでくれたのが嬉しかった。少し良いところで、食事でもしよう。そう誘われて、よくこんなところを煉獄が知ってたな、なんて思うようなレストランで食事をした。その帰りに、人気のない公園を手を繋ぎながらほろ酔い気分で歩いて。少し開けた場所で、煉獄が足を止めた。どうしたのと問うと、煉獄がぎゅうと宇髄の手を強く握る。煉獄の顔が、段々赤くなっていて、それを見てると何を言いたいのか、なんとなくわかる気がした。
　だから、心の中で宇髄は叫んだ。
　——お願い、それは、言わないで。
　でも、腹を決めて然りと宇髄を見つめたその瞳に飲み込まれて、口には出せなかったのだ。