猫は喜び庭駈けまはる　ぎしりと畳の上を歩く足音がした後、しゃっとカーテンを勢いよく開く音と共に、寝室に柔らかい乳白色の光が射し込んできた。尾形だ。

佐一、起きろ。

んー。

起、き、ろ。

　被っていた布団を捲ると前髪を退けて、尾形が眠っている人の額に顎を押しつけてごりごり擦り付けてくるという嫌がらせのような起こし方をしてくる。朝の髭は短く新しく生えたばかりのものが混ざっていて、夜に触れる時よりもちくちくとして痛い。じょりじょりと音がしている気すらする。これをしたら絶対起きると解っていてやるのだ。独特すぎて、ふふふ、と目を閉じたまま笑ってしまった。ここで一緒に暮らしているうちに性格も以前より穏やかに丸くなってきたと思うが、時々、こういう変なことをしてくる。

望まざる希望　彼の背後には光の柱。
　柔らかい微笑みは胸の内を隠すかのようで。白衣を翻し、一歩踏み出す。

　僅かに踏み留まって、後ろめたさを纏い控えめに振り向く。笑顔に哀しみが混ざる。



――約束、破ってしまって……ごめんなさい――



　振り向いた顔を戻し、暫し俯く。
　その背には後悔と未練を背負ったまま。
　顔を上げる。また、一歩。

　輪郭がぼやける。光の柱が輝きを増す。ぼやけた先から輪郭が光に溶ける。溶けた光が粒子となって舞う。
　温かい光。哀しい光。
　その姿が霞んで見えるのは眩しさによるものだろうか。既に半ば光に溶けてしまっているせいだろうか。
　それとも己の目に滲む涙からだろうか。

　あんたとの約束が果たせなくなったら、あんたが居なくなっちまったら、