紅紫「はいこれ」
　望舒旅館露台で吟遊詩人に手渡されたのは淡い紅紫色の液体が入った硝子瓶だ。形は情愛を示す形だったと記憶している魈は色と言い形と言いあからさまに怪しい雰囲気のそれを目を細めて押し戻そうとする。
「説明も聞かないで否定するのはよくないよー これはね、旅人謹製のお薬」
「…説明を聞いてもなおさら我には不要のものだ」
　立ち去ろうとしたがぐっと腕を掴まれ、有無を言わさず卓まで連れていかれた。自由と奔放を体現しているようなこの詩人には、主君であり敬愛するかの御仁とはまた別の意味でどうにも逆らえない。悪意も善意も悟らせない。しかし害意はゼロなのが余計にタチが悪いと思う。
「今旅人はね、モンドで錬金術を広く一般の人に知ってもらうために西風騎士団を手伝って錬金薬の製造販売するお仕事やってるんだ」

棺昨年祖父が亡くなって両親が祖父の家を相続することになり
僕は10歳の頃に引っ越しが決まった。

祖父の家の外観は小さな僕でもわかるような豪華な屋敷で
その大きさに興奮していた。

だがその屋敷には窓がなかった。

唯一の入り口を開くと真っ暗な室内に点々と蝋燭の光が揺れているだけだった。
僕はそれをみて先ほどの興奮などどこかに飛んでいってしまって震えながら母の手をただただ握っていた。

父に窓を取り付けてみてはと提案してもみたが、生前の祖父の遺言に
屋敷はそのままにしてほしいとあったらしく僕の要望は通ることはなかった。

はじめは薄暗い部屋に不満を抱いていた僕も１ヶ月も経つと
それなりに場所も把握することもできたし、以前の僕の家とは比べ物にならない大きさの家にはやはり好奇心を抑えきれなかった。

大錬金術師の御用達親愛なるナターシャへ。


　お元気ですか？
　そちらは何も変わりはありませんか？

　あたし？　あたしは──、そうね。

　驚かないでね。
　実はあたし、春に見習いを卒業したの！

　これでようやく、学者の卵を名乗れるようになったわ。

　学者よ！　学者！

　と言っても元々の階級が〈学者手伝い〉だったから、手伝いから見習いに上がっただけで本当の卒業はまだ先なんだけどね。それでも、父さんから貰った本を眺めてるだけのあの頃からすれば本当に夢みたいだわ。

　とにかく私、カル＝チェ・アーニャは今年の春から〈学者見習い〉になりました。

　ちなみに、こっちでは階級が上がることを“クラスアップ”って言うみたいね。ほんと、ここ一ヶ月は昇級の手続きやら引っ越しの準備やらでずっとバタバタしっぱなしだったわ。

「うわっ！」
どんっ と後ろ足に衝撃が走り、声をあげたのはデュース。
「グリム、絶対に走らないでって言ったのに...」
「オ、オレ様！悪くなんてないんだぞ！」
相変わらずグリムを監督できていない監督生が不服を申し立てる。

入学式からコンビやら問題児組やら、マブやら…
なーぜかオレも一緒くたの一括りにされがちなあほたちがまーた問題を起こしてる。

「お前らマジちょっとくらい静かにしてらんねえの！？」

「エース、後ろ！」
「へ？」
後ろを振り返ると向かってきていたのは大釜から溢れんばかりのショッキングカラーの液体と泡。それにもの凄い勢いで立ち込めた煙。


「すごい色の煙だったけど… 大丈夫だった？
ごめん、エース」
「オレ様、クルーウェルに怒られるのだけは絶対に嫌なんだぞ！」