バニラアイスが溶けるまで　見切り品の野菜の棚から少しくたびれた小松菜を手に取る。煮浸しでなら食べられそうだし、野菜しか食べない線の細いあいつには丁度いいおかずになる。自分用に半額シールの貼られた唐揚げもカゴに入れてレジに並ぶ前、冷凍ケースのアイスクリームがいやにおいしそうに見えた。
　スーパーを出れば日も暮れているというのに茹だるような暑さが待っている。部屋まで歩いて十分、少し溶けてしまうかもしれないけれど買って帰ればきっと千も喜ぶし。バニラアイスを一つだけカゴに増やして、列に並ぶ。
　俺の一つ前にはワイシャツの男がいて、エネルギーバーと栄養ドリンクだけを持っていた。カバンも持っていないから、多分中抜けして食べ物だけ調達しにきたという感じだ。お仕事お疲れ様です、なんて思いながらちらりと様子を伺う。限界まで緩められたネクタイに少しくたびれを感じるけれど、その目はなんだか生き生きしていた。こうやって打ち込める仕事をその人はしているのだろう。なんだか、羨ましい。

屍者の帝国 屍者の国に迷い込んでしまった、思わずそう思った。

イケブクロに電車で来たのは久しぶりだった。いつもは自分か舎弟に車を出させるが、今日はヨコハマもハロウィンのお菓子を配るイベントがあったりで忙しかったのもあり、なんとなく、気まぐれで電車に乗ったのだ。

池袋の駅構内には『ブクロハロウィン開催中』という大きなポスターが所々に貼ってあった。イケブクロといえば、所謂サブカルチャーの街として栄えているが、この街の歴史を見るとそれがごく最近の話だということが分かる。例えば、侍なんかがいた時代には辻斬りが横行していたらしいし、イケブクロの象徴のひとつであるショッピングモールがある場所にはかつて拘置所があって、沢山の人が命を落とした。

百貨店に注文していた本を取りに行く5たろ。ｱｰﾙﾃﾞｺ調のｴﾚﾍﾞｰﾀｰが到着する。扉が開くと目にも鮮やかな赤毛の案内人が。
K「ご利用階をどうぞ」
J「…7階」
K「お帰りもこちらをご利用下さい」その方が早いですから
閉店間際の通路の奥 灯りが少しずつ落ちていく。ｴﾚﾍﾞｰﾀｰﾎｰﾙの照明に煌々と浮かび上がる長い影ひとつ。

K「この時間は多いんですよ すぐ復旧しますので」
J「構わない」
帰りに突然止まった暗い箱の中から始まる博士の恋模様。

専門書を注文しては閉店時間ｷﾞﾘｷﾞﾘに取りに行く を繰り返す。
別店員が応対して不機嫌に。訳を聞くと「昼勤務になりまして」

困り眉で頬染めて顔背ける百貨店いんは可愛い。

避けてやがるのかいい度胸じゃねぇか。