結局のところ、彼もあちら側なのでこの時期になると、とりわけ忙しくなる。
VTuberと呪術師というミスマッチな仕事を兼業しているシュウは、今日も珍しく外出していた。
依頼自体は簡単に終わったものの、ハロウィンが近づくといつもこうだ。あちらとこちらの境が曖昧になりかけるせいで、必ず依頼が頻発する。
朝から呼び出されていて、ようやくの帰り路。
街中から閑静な住宅街を抜けて帰ろうと思った時、それが目に入った。

《やあ！ボクのかわいいコウモリちゃん！》

たまに行く、落ち着いた雰囲気の喫茶店。
くすんだ赤煉瓦の佇まいに似合わず、その窓にどピンクのペンキで書かれたメッセージ。
ハロウィンの演出にしては芸がないから、いたずら書きか個人へのラブレターかな。
あくびを噛み殺しながらそう判断して、シュウは踵横の路地へ足を進めた。

【オカ研さんぽ】廃寺院編『第二回オカ研さんぽ！この間の動画はなんかヤバイの映ってたらしくて削除されたから、今回は生配信でお送りします！ジャーン！今日は廃ジイン？でーす！寺？これ』

　元気よくカメラを回しているのは、恐らくウチの生徒と同じくらいの少年だった。

『ちなみに先輩たちは恐怖で気絶しちゃったんで俺、いた……ユージ一人でっす！んじゃ、いってみよー！』
　
　どんより薄暗い廃寺院に軽い足取りで入っていくユージくん。生配信なため、コメント欄は既に心霊好きが集まって好き勝手に話し始めていた。『爽やかに入っていくじゃん』『躊躇ないの好感持てる』『既になんか映ってない？』映ってるよ、ユージくんの背中にぴったり寄り添って。

『うわっ、蜘蛛の巣？あれ、なんもねぇ。これ靴脱いだ方がいいのかな？』

空に祈る『オイ、暁人これ見てみろ』
「何？あ・・・・」

いつものようにふよふよとソファに浮かぶ霊体のＫＫが不意に暁人を呼んだ。
テレビに映るのは、今日花火大会が行われるというニュース。

「そっかあ。もうそんな季節なんだね」
『だな。・・・・・行ってみるか？』

「良いけど・・・・また、『いつもの』やるの？」

そう言って耳を指さす。
外に出るときいつもやる、「電話で話してる」を装うためのフェイク。

「人が多いとこじゃ難しいかも・・・・流石に違和感あるし。」
ＫＫと・・・花火、見たいけど、なあ。

そう言ってそっと目を伏せる。
ったく、そんな寂しげな顔すんじゃねえよとKKが困ったように言う。

『じゃあ、人の居ないところならいいだろ？』
「って、ドコ行くつもり？大体の高いビルは人で埋まってると思うけど・・・」

DIE FOR YOU葬列、石造りの十字架に掘られた"死体"の名前。
黒い集団と、啜り泣く音。
小雨の降る中、ドフラミンゴは掘られた穴に埋められていく棺をただ、眺めていた。
最前列に並ぶドンキホーテ・ファミリーから、大分離れた場所で見守る"基地長"ヴェルゴにちらりと視線をやってから、ドフラミンゴは静かに瞳を閉じる。

(・・・奴を、呼べるなァ、"役得"だったな。)

ぼんやりと、はっきりしない意識の中で、ドフラミンゴはふと思う。
本来、交わることの無い自分とあの男の歩みは、"職権"の"乱用"で呆気なく重なったのだ。

『G-5の・・・基地長？あァ、"ヴェルゴ"基地長だね。