雨宿り 旅路にトラブルは付き物で、急な天候の変化はよくある事象の一つだ。
最初は弱い雨足だったが、僅かな時間で外套では防げなさそうな勢いに変わり、ラーハルトとヒュンケルはたまたま見つけた洞穴に助けられあまり濡れることなく雨から逃れられた。
生き物の気配もないので遠慮なく雨宿りさせてもらおうと、荷物を雨の当たらない奥の方に下ろしラーハルトは一息着く。
外を見やれば雨足は更に強まっており、激しい音を立てて降り続けている。
その様子をヒュンケルは荷物も置かず、一心不乱に見続けていた。
訝しげにラーハルトがヒュンケルの表情を覗き見れば、そこには子供のように好奇心に輝いた瞳があった。
「土砂降りがそんなに珍しいか」

熱は結局三十八度九分まで上がった。　ざあざあ、ぱちぱち。

　雨の音、それから雫がビニールに当たって弾ける音が響く。
　本日月末の土曜日。霊とか相談所は休業である。霊幻が風邪を引いた為だ。エクボはいつもの都合のいい男の身体を借りて、霊幻のアパートへ向かうところであった。
　自分の事を蔑ろにしがちな所長だとは思っていたが、昨日の土砂降りで茂夫に傘を貸して自分が風邪を引いている霊幻のことを考えると、最早ただの馬鹿だとしか思えない。
　自らを大事にしない霊幻に対して苛立ちを覚えながら道を曲がる。そこは霊幻がよく行くコンビニ。そして、店先で真っ赤な顔で雨宿りをしているらしい霊幻の姿。

「……おい。」
「うわっ、エクボか。びっくりした。」
「お前さん、なんでこんな所にいる？馬鹿だ馬鹿だとは思っていたが、床に臥せっている間大人しくも出来ねえ馬鹿だなんてな。」

雨宿りをしようか　夢占いなどを信じてはいないが、蝶が出たのは唐突だったので検索した。成長・変化の兆しと言われて、何となく腑に落ちた。
　研修として新人を外回りに同行させ、行き先には当然先生宅も含まれていた。人見知りする彼がみるみるうちに他人行儀に為ってしまい、色々弁明したかったが無情にも時間は過ぎてゆき。
　退社して先生のサポートに就くにはまだ安泰ではないし、楽観視する程俺も若くない。といって会社勤めはそろそろもどかしく。
　そんな中、雨の休日に会いに行く。当面担当は変わらない、大丈夫だと信じて欲しいものの実際は如何に。機嫌が持ち直せば車を出すのもいいができれば家でいちゃつきたい。今日なら蝶も羽休みだろう。

正しい形　リムグレイブは天気が変わりやすい。とはいえ、こうも沛然とした暴雨に見えるのは珍しいことだった。
「あーあ、絞っても絞っても出てくる……」
　ロジェールが軒先で服の裾を握り、ギリギリと捩りながら言う。防水加工のされていない帽子と靴では浸水を凌げるわけもなく、頭の先から足の先までずぶ濡れだ。夜更け前に屋根のある廃屋を見繕えたのは幸運だったが、水ずくめの衣服がべったりと肌に張り付いているのは不幸という他なかった。
　相棒を見やれば、室内で重たい鎧を脱いでいる。現れた体はある程度の水気を感じさせたが、濡れているというより湿っていると表現する方が近い。鎧の下に着ていた布の服も、そこまで水分を含んでいる風ではなかった。

雨宿り　雨が降っていた。口実はなんでも良かった。だからそれを理由に、ここへ留まるように言ってみたのだ。
「雨が止むまで、しばらくここへいてはどうだ？」
「？　我は、特に天候は……」
　最後の一口を飲み終えて、魈が席を立った。今すぐにでもいなくなってしまいそうだった。今日はなんだか、魈ともう少し共に過ごしたい。そんな思いで言葉を紡いだ。案の定魈は気にするような素振りも見せず、少しだけ眉を寄せて困った顔をした。ここへ魈がいるのも、ただ茶を共に飲みたいという誘いに応えてくれただけである。その他には、何の用もない。
　屋根へと振る雨粒の音が、二人の間へと訪れる沈黙を繋いだ。ポツ、ポツ、と雨がガラス戸を叩く。それ程激しくない雨だ。この程度なら、魈はこのまま外へ行ってしまうだろう。