本日閉業あおぞらお悩み相談室　優しいよ。本当に。俺の言うこと半分くらいは聞いてくれるし。あとの半分？それは良いんだ、俺達の意見が合わないのなんてしょっちゅうだから。どうしてもの時は俺も言うし。言葉だけじゃなくてやり方は色々ある、例えばほら、これとかさ。
　旅先のパークで出会った少年は誰かを待っているらしかった。
　あの人がどう思ってるか？知らない。でも俺より色々考えているみたい。気にしなくていいのにね。大人って大変そう。それとも俺もいつかわかるのかな。あの人の気持ち。俺なりに見つけたつもりだけど。だから今ここに居るんだけど。それでもまだ遠いんだ。どうすればいいんだろう。大人になったらいいのかな。
　言葉に迷っていると背後にもうひとつ声が増えた。

青にひたっている　違うよと水色の兄ちゃんが言う。
「えー、何で？」
　正直がっかりだ。こっちが水色であっちが青だからそうだったら丁度いいと思ったのに。
「何で……？いや理由とかはないけど……」
「じゃあなってよ」
　ええ、と身体ごと傾いて兄ちゃんは困ったように眉を下げた。
　こっちの薄いのはあっちの濃いのと違って俺らをかわすのが下手だ。だからあの二人のところ行こうぜと決まっても俺らと遊ぶのはもっぱらあっちの方。こっちが嫌いってわけじゃない。ただ俺らは遊ぶってより遊んでもらいたかったりして、そうなるとこっちじゃ無いなってなる。なんだろうなあ。水色の兄ちゃんは大人なはずなのにたまに同い年くらいに見える時があるから。
　良い考えだと思うんだけど。青い方は今日も波打ち際で友達をぶん回してる。面倒見が良いって大人も言ってるそれ以上に、青いのはこの兄ちゃんに優しい。もしなったらきっともっと優しくなるはずだ。

それはきっとあなたとおなじ66

　二人が村外れの古びた橋を渡ると、トントン、ギッギッと二人分の音が鳴る。
村の古民家と同じ造り。積み石に漆喰で整えた村境のアーチを潜り、峠道を行く。
　後ろから吹く風が村名を記した看板を揺らし、また風車を回して重く擦れた音をたてる。草むらからは、虫の音が響いた。
　研究所までの道行き。リンクとゼルダは、その後も何人もの人と言葉を交わした。東風屋の女将と軽く手をあげて。いつもの場所に佇むマンサクとは「今朝も仲睦まじい事で、結構な事だな」と皮肉交じりの挨拶を。宿の前のご主人はにこやかに笑い、幼い子供達は足元をあちらこちらへと走りより、若い二人を憧れと好奇心の眼差しで見上げる。
　中でも、ゼルダの心を慰めたのは、炊事場の大木の横に腰掛けているウメだ。季節の薬草が芽吹いた事を知らせると、好奇心に瞳を輝かせて自分も探してみると言うゼルダに、目を細めた先達は「あんた達になら」と、普通なら家族にも教えない自分の秘密の場所を教えてくれた。驚きに顔を見合わせたリンクとゼルダは、ならばと足の悪い彼女の代わりに薬草を摘んで届ける約束をした。