誰かとなんて言わないで「な、なぁ…シュン…シュン、たのむ…」
「…俺がコマンドしても効かないだろ」
「いいから…シュン…」

わざとらしくため息を零すと、旬の体が一瞬跳ね上がり、疎む姿に罪悪感が募ってしまう。

「旬、comu」
「！！」

効果も、強制力もないだろうに、頬を紅葉させ元々少なかった距離を一気に詰め寄り早く、早くと次をせがみ目で訴えてくる旬の頭を撫でる。

「ん、Good、旬セーフワードはどうする？」
「い、いらない…いらないから、早く」
「no…それは駄目だって、前にも言ったよね？」
「しゅ、シュンは絶対嫌なことしないし、作りたくないっ、頼むから…」

見下ろしてくる旬の目が揺らいでいて、罪悪感がさらに募るが、心を鬼にしなければならない…この先シュン以外の誰かとPlayをする可能性が十分にあるのだ、その誰かに不要なダメージを受けて欲しくなかった。

『拠り所ナシ』　諸菱のギルドマスターへの条件クリアの為の誘いを断り、旬は毎日欠かさず、デイリーとダンジョンを熟す。
夜中に帰ってきては、妹の葵の顔を少し見てからまたダンジョンへ潜る。
システムからの勧誘が無ければ、弱いダンジョンに潜ってボスを倒す。
もちろんバレないようにの話だが…。
　気づけば命の神水の生成を手に入れ、求めていた再開の為に母にそれを飲ませる。

「旬…？　旬なの？」

「――――うん」

　やっと掴めた本来の家族の形に戻ったはずなのに。

「ありがとう、旬」

「うん」


















涙は出なかった。










「水篠ハンター、いくら一人で戦える力をお持ちでも、少し攻略数が異常では？」

「いいえ、まだ出来ます」

「その”まだ”は貴方が気づいていないだけです。少しお休みになられては？」

秘密に酔う「旬はずっとオレと同じだもんね！」
「うん！どんなことも全部一緒だよ！」

それが俺達の口癖だった。そしてあの2重ダンジョンを経てからは、次第に交わされなくなった言葉だった。

珍しく弟の旬と休みの重なった日。テンションの上がった俺達は久しぶりに家で飲もうとチキンをデリバリーした。2人して甘辛ダレのチキンを頬張り同じタイミングでビールを飲む。すこし味の濃い甘辛チキンをほろ苦くもサッパリとしたビールで喉奥に流すことのなんと至福なことか。
自然と旬に向き合い、互いににんまりと満足そうな笑みを浮かべ何度目かになる乾杯をした。

「うまいなぁ、旬」
「あぁ、うまいな。シュン」

元々酒に強くない俺は既に1本空けた辺りで丁度よくふわふわとしてくる。

闇鍋ならぬ赤鍋だった今日も影を従えダンジョンを攻略し帰宅する

玄関を開けて早々、目と鼻を襲う刺激臭にそっと開けた扉を静かに閉める
中に入らず扉を閉めたSを不思議に思ったのか、道中荷物要員として回収し付き合わせたBが背後から覗き込んでくる

「どうした？」
「…今日の夕飯って、兄さんだったよな？」
「連絡無かったらから兄さんのはずだけど？」

え、連絡見落としてたか？と少し焦りながらスマホを取り出し確認しているBに場所を譲り、無言で扉を開けるよう顎でしゃくる

「えぇ…？なんも連絡ないケド…」

恐る恐るノブに手を回し、ドアを半開して数秒固まりガチャンッ！と重い金属音を響かせ、勢いよくドアを閉める

「ばか、おまっ…静かにしめろっ」
「あ、…ごめん…」

青春ごっこ【ひめあん】諸々手続きの関係で秀越学園に寄った帰り道。
書類の提出のためだけに制服に着替える気怠さとジャケットの重さに辟易する。
要がネクタイをきちんとしない性格で良かったと、首元の風通しの良さに今だけは感謝した。
星奏館へ向かう道すがら、向かいから歩いてくる空色の制服の女子生徒に目が留まる。
あれは夢ノ咲学園の制服だと気付くと同時に、見覚えのある顔に思わず足を止めた。

「あんずさん？」
「あれ？HiMERUくん…？」

やはりそうだ。見慣れない制服姿だとしても恋人のことは見間違うはずがない。
あんずも同じく制服姿が見慣れないのか、少し戸惑ったように目線を向けた。

「今日、学校だった？」
「ええ。今から帰るところで…ところであんずさんも今日は学校だったようですね」

そのうちワンって鳴くかもねソファでのんびりと雑誌を広げていたら旬がいつの間にか帰ってきていた

無視して雑誌に集中していたらドカリと隙間無く隣に座り全体重を使ってシュンにもたれ掛かり、無言で訴えて来る

「しゅ…」
「邪魔」

旬の言葉を遮る
冷たい拒絶に旬は身体を引き剥がし、シュンに必死に言い訳をしようとする

「、その…」

「…なに犬畜生が普通にしゃべるの？」

人語話すとか…気持ちわる
嫌悪を隠さずに吐き出せば、犬が戦慄いた後口を噤ぎ顔を伏せる

それでも構って欲しいのか、シュンの足の間に座り、内腿に頭を擦り付け恐る恐るシュンを見上げてくる姿に笑いが込み上げる

敵無しのS級様がめげずに許容ラインを探っているのだ、面白くてしょうがない


「ん、なぁに？」

俺が食べてる側なのになんで・・・？「なぁ、重いんだけど」
「そうか」
「話聞いて・・・？」

用事も特になく久方ぶりに家でのんびりと過ごしうたた寝して起きたら旬に拘束されていた
いやどうゆう事だこれ・・・
俺を抱き枕の如く膝に乗せ抱きかかえ、全体重を遠慮なく掛けてくる旬から抜け出そうともがくが脚の間にいる旬の体が邪魔で中々身動きが取りにくい
それでなくともガタイの良い旬に対面から拘束されてて若干息苦しい

「あの・・・旬？」

モゾモゾと怪しい動きをする旬の手に冷や汗が流れる

「お前、その・・仕事は？」
「全部任せてきたから大丈夫だ」
「いやダメだろそれ・・・諸菱君にもう少し優しくしてやれよ」
「・・・・」
「いっ、痛い痛い・・！」

少しでも怪しい雰囲気を払拭しようと別の話を振ったがどうやらお気に召さなかったらしく、ミチミチと結構な力で締め上げられる

家に着いたのは、23時まで後10分のところだった。手洗いうがいと部屋着に着替えるだけして、一人掛けのソファに腰掛けてテレビを着ける。番組の予告があってからというもの、今夜をご褒美に馬車馬のように働いてきたのだ。
予定時刻となり、バラエティ番組が始まった。タイトルコールやスタジオゲストの紹介が終わり、1つ目のVTRが流れ出す。画面に映し出されたのは、私の推しユニット、『UNDEAD』のメンバーである羽風薫くんだ。
あぁ、尊い。可愛い。この笑顔が後30分間無料で観られるとはどういうことか。拝観料を支払わせてほしい、切実に。
あまりの感動で叫びそうになった口を押さえつつ、スマホでSNSをスクロールする。案の定TLはオタクの阿鼻叫喚で埋め尽くされていた。