本当の気持ち 2/2 李紫 微甘あれから紫鸞はずっと李典の事について悩んでいた。

いきなり口付けされ、本当の気持ちに気づいてほしい。と

紫鸞の頭の中では混乱していた。別に口付けされたこと自体嫌ではなかった。
心臓の鼓動が早くなって書物に手をつけられなかった。



翌日から李典の様子がおかしかった。
すれ違っても目を合わせてくれない。挨拶しても一言二言で終わって避けられてしまう。

心がちくっとする。

紫鸞は自室に戻りひたすらに考えた。
もっと自分を見てほしい。初めてを奪われたのなら尚更。
自分自身が李典を意識して見ているとだんだん気づいてきた時だった。

「よっ。答えは決まったかな？」
振り返ると意識していた人物がいた。
紫鸞は思わず李典に抱きつき顔を埋める。

笑顔の連鎖「で？飯も食わずに何してんだ？」
「………………」
布団に籠城するこの部屋の主に問いかけるも返事はない。
「後輩が心配して見舞いに来ようとしてたぞ」
今日はプライド様とのデートだと昨日の夜から誰が見ても調子を崩していたカラム。ごく一部だけがその理由が明日のデートでソワソワしているからだと知っていた。
そして帰って来ると上手く行った時は上機嫌、上手く行き過ぎた時はぶっ倒れるを繰り返していた。
で、今回は帰ってきてからずっと部屋に籠もっている。つまりは上手く行き過ぎてプライドからカウンターでも喰らったのだろう。

アランが後輩の心配する声を聞いたのは夕食時。聞けば帰ってきたカラムは顔が真っ赤で熱があるのではないかと本気で心配されていた。

答え　今年も春は鬱陶しいほどに浮かれていた。だんだんと陽が熟していくのだが、見せかけばかりでちっとも中身が伴わない。自分の中での季節は死んでしまったのだ、と隠し刀は長屋の庭に咲く蒲公英に虚な瞳を向けた。季節を感じ取れるようになったのはつい数年前だと言うのに、人並みの感覚を理解した端から既に呪わしく感じている。いっそ人間ではなく木石であれば、どんなに気が楽だったろう。
　それもこれも、縁のもつれ、自分の思い通りにならぬ執着に端を発する。三年前、たったの三年前に、隠し刀は恋に落ちた。相手は自分のような血腥い人生からは丸切り程遠い、福沢諭吉である。幕府の官吏であり、西洋というまだ見ぬ世界への強い憧れを抱く、明るい未来を宿した人だった。身綺麗で清廉潔白なようで、酒と煙草が大好物だし、愚痴もこぼす、子供っぽい甘えや悪戯っけを浴びているうちに深みに嵌ったと言って良い。彼と過ごした時間に一切恥はなく、また彼と一緒に歩んでいきたいともがく自分自身は好きだった。

「Meloco-san，請進。」

「打擾了～」身穿黑色裙裝的年輕女性帶著一把綴飾蕾絲的傘，在玄關處脫下高跟皮鞋換上室內拖踏進屬於咒術師的居所。

「稍坐一下，我去端茶過來。」將客人帶進和式客廳入座後，Shu留下對方獨自一人來到廚房，將準備好的茶水跟和菓子端進客廳時便看到女子目不轉睛地盯著在她身旁的一張和室椅。

「啊、抱歉，我沒注意到Claude待在那裡睡覺。」將麥茶跟點心放到茶几上，Shu帶著歉意道。

「沒關係、沒關係～」Meloco捨不得把視線從蜷縮在椅墊上的大白貓身上移開「這是我第一次看到貓妖，好可愛喔～」

「呵呵……。最近天氣還沒完全回暖，不然他更常睡在外面廊道上曬太陽。」Shu對於「可愛」一詞有些微妙感，至少貓妖那對外露的紫色大爪子跟兩股長尾巴看起來就絕非善物，但女子也非尋常人物，身為驅魔師的對方可能在見多識廣的情況下，會覺得貓妖更為可愛吧。

ソドン鬼ごっこ（本編）「78番ハッチを目視確認！開放状態でありますが、侵入者の姿はなし！」
「探せ！　第二艦橋サブブリッジの周囲を虱潰しだ！　銃座の周りもくまなく調べろ、あれだけ目立つ人だ、そう長く逃げ隠れはできん！」
　第一艦橋メインブリッジへ続くエレベータの扉は冷たく固く閉ざされている。
「侵入者の捜索は難航しているようであります」
　エレベータホール前の警備を任命された兵士のひとりが、受話器に耳を付け、通信機から飛び込みつづける情報を端的に告げた。
「……不気味だな」
　この場の指揮を任されている軍曹は、眉をひそめて項を掻きむしる。
　第一艦橋へ続く最短ルートはこのフロアにあるエレベータだ。
　しかし、エレベータは一度乗り込んでしまえば到着するまで逃げ場がなく、搭乗階と到着階が各フロアに表示されるため待ち伏せに遭いやすい。安全を期すならエレベータを使わず連絡通路で遠回りする選択肢を取るだろう。