紙一重というのもまた一興か　祭事とはどのくらいの頻度で行われるものなのだろうか。自分の故郷と比較しようとしたが、比較したところで何か変わる訳でもないからすぐにやめる。此処に今居るのであれば、あの人の辿る道を見守ることが大切だ。
　特別な面を着け、衣を纏い、舞を踊るカイドウを遠目から眺める。神聖な儀式の邪魔にならないよう、祭場から離れた所に腰を落とす。もっと近くであの綺麗な姿を、優美に舞う姿を見たい。しかし、それは他の国から来た自分がどれくらい受け入れられるか分からないことだ。避けた方が無難かと思いやめたのだ。だが、全てが終わり次第、傍に駆け寄ることは許されたい。

　舞を踊るのは神官の役目。その年に選ばれた神官がその年の祭事を取り仕切り、精霊へ捧げる祝詞をあげ、舞を踊るという。

ハッピーエンド・バースデイズ　バースデイ・パーティーのほとぼりが冷めた夜九時前、依央利は主役の部屋に押し掛けた。色も形も大きさも多様なラッピング包装のプレゼントを抱えながら。
「な、何ですかこの量のプレゼントは」
　扉を開けた理解は少し体を反らして声を上げた。そしてプレゼントなら既に貰ったことを告げたのだが、依央利は頑なに引かずズカズカ部屋に入っていった。全てのプレゼントを並べるのに五分程かかった。
「えっへへ、これぜーんぶ僕が用意したんですよ！　ねぇほらほら、開けてみて！」
　依央利があんまりにも急かすので、所狭しと並んだプレゼントに圧倒されつつも、理解は順番に封を開け始めた。最初に出てきたのは依央利の部屋にある犬のぬいぐるみ、その色違いだった。顔には理解が掛けている眼鏡に似た装飾が施されていた。

お題：横顔　ボーダーの隊員であれば気づかないはずがない視線。いや、これだけあからさまな視線を送って気づかなければ、逆に心配になるレベルには見ている。そして、気づかれているとわかっていても、つい見てしまうのは仕方がなかった。
　個人ランク戦を繰り広げるＡ級上位の隊員たちが映し出されるモニターを真剣に見ている出水を、烏丸はじっと見ていた。モニターの中では出水と同じ隊の太刀川が、烏丸と同じ玉狛所属の迅と楽しそうに戦っている。出水も元々戦いには積極的な性格だけに、モニターの向こうが気になって仕方がないらしい。
　そもそも烏丸がモニターではなく出水を見ているのには理由があった。
　最近Ａ級へと戻ってきた迅と戦えるのが嬉しいのか、太刀川は時間さえあれば迅をランク戦に誘っている。そして強い者同士の観戦はＡ級だけでなくＢ級やＣ級にも大きな影響を与えているらしく、観戦希望者が後を絶たない状態だった。時間が合えば出水も見ているのが現状だ。そこまでは良かった。

無為ガタリ、と音を立てる窓に自然と視線が向いた。指先が冷たいのは木枯らし痛さを思い出したからなのか、それとも、真っすぐにこちらを見つめる瞳に柄にもなく緊張をしているせいなのだろうか。
「命」
呼ばれる声に向き直さない理由もなく、大人しく隣に視線を戻すと、剛一郎は先とかわらない様子で俺の方をじっと見ていた。普段は白い手袋の下にしまわれている指先が、シーツの上でむき出しになり、俺に触れようとしているようだった。いや、食おうとしているといったほうがいいようにも思える。次、少しでも動いてしまえば、瞬きの間に俺の全てが彼の中へと飲み込まれていくのだという確信があった。
「……なぁ、命」
「どうした、剛一郎」
「本当に、いいんだな」

種族反転😈　いつもよりきれいな部屋、用意された2つの椅子。
　あまり落ち着きませんねえ。すぐ済む予定とはいえ…

　ピンポ〜ン

―――おや、もう来てしまいましたか。相変わらず予定の時間より早く動くんですね。
　家族相手にも気が休まらない様子。それはオレちゃんにしっかり受け継がれてしまいましたが。
　とにかく家に居れる他ありません。この日のために少し片付けしましたし、文句は言わないでしょう。

「いらっしゃい…お久しぶりです。お母様。」

「そうね…お変わりないようね。Ｂ。」

　今のオレちゃんは改名してブラックなのですが、この人はずっと自分の付けた「Ｂ」という名前で呼んできます。過去を掘り返されている気分がして苦手なんですよねえ。

シャアシャリSS　コロニー潜入任務中に大佐に変装用の眼鏡を選んでもらう大尉の話　宇宙での戦いの合間、ふたりに下された任務はとあるコロニーの偵察だった。ある程度軍人として手解きは受けているものの、シャアもシャリアも斥候としてプロではない。さすがに情報部隊へ依頼するべきではないかと進言しても、人手不足だとにべもなく断られてしまった。

「大尉、あの店に入ろうか」
　コロニー内の都市部。レストランやブランドショップが立ち並ぶ大通りで、仮面の代わりにサングラスをかけたシャアは少し先に見える服飾店を指差す。
　潜入して早々に任務を片付けた後、あとは息抜きだのなんだのと理由をつけられ、シャリアは街じゅうを連れ回されていた。潜入任務の命が下ったとき、渋る自分と違って彼が随分と乗り気だったのは、きっとこれが目的だったのだろう。

Mellow loneliness ８　　　　　◇

「お願い……。
　今夜はテレビじゃなくて、僕を見て」
零次にそう、迫るように懇願したケンジの睫毛が震えていた。
零次をソファの背もたれに留めるのは、本気を出せばすぐにでもほどけてしまいそうな拘束だ。
もどかしさを訴えて零次と対峙する瞳の中に、見逃すことのできない劣情の火が灯っている。どうかその手で触れて欲しい……と、まっ赤な火が声にならない声でゆらゆらと揺らめいているように見えた。
当然、零次の身体にも欲情の火は灯っている。無意識とはいえ散々煽られたせいで、火と呼ぶよりも轟々と燃え盛る炎の熱量に近い。
男性的な小さな臀部をしたケンジだが、大腿部に密着する肉感はしっかりと柔らかい。おまけに心地よい熱まで発するものだから、挑発的な危うい刺激だけで気が遠くなってしまいそうだ。