下書き｢紫鸞殿､少しいいだろうか？｣
｢…ん？…あぁ郭嘉か､大丈夫だ｣

先程まで寝ていたのだろう､少し反応が遅れながらも返事をしてくれた
そして先程元化殿に聞いた話を彼に言った
わざわざ死が近いなんて事は言わない､けれど感謝や怒りは伝えなければと思った

｢元化殿から聞いたよ､まずはありがとう…と言うべきかな？｣
｢……感謝される事なんて…｣
｢分かってるのに誤魔化すのかい？こう見えて私は怒っているんだよ？自分の命を差し出すなんて…貴方は必要なんだ､太平の要なのはもちろんだけれど､その武にだっていつも助けられてるし､相談に乗ってもらっている者達も多いだろう…多くの人に必要とされてるのに……｣
｢それは郭嘉も同じだ､大切な軍師だ｣

ムーンライト・ボールルーム『再来週の土曜日は空けておけ』

　ある日の夜、レオからそんなメッセージが届いた。理由もなくこちらの予定を決めてしまう身勝手な振る舞いにもとっくに慣れていたけど、一応『なんで』とだけ返した──が、そのメッセージに対する返信はなかった。

　支店で顔を合わせた時に聞いてみても、その話題に対しては無視を決め込むばかりで一向に話が見えてこない。
　レオがこちらの都合も聞かずに予定を入れるのは初めてではなかったが、理由を聞いても答えないという事は、今までなかった。

　教えてくれねぇなら付き合わねぇぞと一蹴するのは簡単だけど……惚れた弱みというやつだろうか、俺はそうはしなかった。公私問わずに飛んでくるこんな身勝手に付き合ってやれるのは、多分俺ぐらいだし。

＊小さな赤子




ぱちり、

鼻をくすぐる塩素の匂いに目を開けた。見覚えのない白い天井が目に入る。
あたりを見渡すとここは個室のようで、俺は困惑した。
無機質な白い壁、木目調の小さな棚があって、足元に目を向けると救護室で見たことのある白い柵のついたベッドに俺は寝ているようだった。

さっきまで、何してたんだっけ。

最近はもうずっと調子が悪くて死ぬんじゃないかと思ってたけど、身体の感覚はちゃんとあるし死んだわけじゃないみたいだ。
だけどなんとなくだるくて、身体を動かしたくない。

「起きたのかい」

部屋を開けて入ってきたのは、弓弦がいたときに何度かお世話になったこの施設唯一の医者だった。


こんなふざけた施設にも、医務室はある。
だけど、ヤブ医者無資格当たり前、使い捨てのコマである俺たちを『建前上』応急初期するための施設だ。

赤ちゃんと一緒～お泊まりはちょっと早かった～ヒースクリフとシノが赤ちゃんになっても魔法舎に舞い込む依頼は変わらず、東の国から調査依頼が届いた。
場所が東ということで、どうしてもファウストとネロが任務に出なきゃ行けなくなってしまった。
人見知りの強いヒースクリフもそうでないシノも慣れしてからはカインやルチルに預けてもお利口にしていたのに、今日は任務で直ぐに戻らないのを察しているのか、なかなかファウストとネロから離れようとしない。
予定時間よりは出発が遅くはなるが仕方ないと寝かしつけその間に出掛けることになった。
ネロは子守りを買って出てくれたルチルに俺の部屋使ってくれて構わないし、もしグズりが多かったらこれ....とネロは自分の寝間着を預ける。
これ持たせればヒースは落ち着くし、シノも長めに寝るかも...と言いながら。

お化粧のススメ(お試し版) 指に挟んだパフで頬に粉を叩いて、伏せられた目尻に紅が乗り、器具に挟まれたまつ毛が上向きに跳ね上がる。口紅を押し当てられた唇が上品な赤色を纏っていく様子を、夫はじっと見つめていた。
彼は、華やかに色付いていく妻の姿を見るのが好きだった。鏡に顔を寄せて、右を向いたり、左を向いたりした後にぱちぱちと瞬きをしている。彼が家を出る前にすることといえば、着流しと寝癖を軽く整えて下駄を履くくらいのもので、持て余す時間で日々の妻の身支度を見ているうちに、この動きが仕上がりの合図だと学んでいた。

「化粧とやらは、そろそろ仕舞いかのう」
「ええ。お待たせしました」
「見惚れていれば、過ぎゆく時間もあっという間じゃ」

お化粧のススメ 指に挟んだパフで頬に粉を叩いて、伏せられた目尻に紅が乗り、器具に挟まれたまつ毛が上向きに跳ね上がる。口紅を押し当てられた唇が上品な赤色を纏っていく様子を、夫はじっと見つめていた。
彼は、華やかに色付いていく妻の姿を見るのが好きだった。鏡に顔を寄せて、右を向いたり、左を向いたりした後にぱちぱちと瞬きをしている。彼が家を出る前にすることといえば、着流しと寝癖を軽く整えて下駄を履くくらいのもので、持て余す時間で日々の妻の身支度を見ているうちに、この動きが仕上がりの合図だと学んでいた。

「化粧とやらは、そろそろ仕舞いかのう」
「ええ。お待たせしました」
「見惚れていれば、過ぎゆく時間もあっという間じゃ」